絲路有繞到西藏
《科學人》雜誌報導， 2005年的時候，僧侶在海拔 4,300公尺的西藏阿里(Ngari)地區，發現了一座距今 1,800年的古墓，這座古墓裡暗藏了絲路有可能經過「西藏」的線索。
2012年，古墓的挖掘工作年開始進行，研究團隊調查的時候，驚訝地在裡面找出大量的中國代表性物品。考古學家在挖出來的東西中發現了繡著「王侯」2字的精緻絲綢、純金面具、陶瓷與青銅器皿等等，這些物品的出現跟「絲路的西藏支線」理論不謀而合，以前的商人也許曾經沿著一條消失在歷史上的絲路支線，從中國旅行到西藏。
中國科學院地質與地球物理研究所的植物考古學家呂厚遠(音譯，Houyuan Lu)表示：「這些發現讓人震驚。」
西藏最早的「茶」
另外，學者也驚訝地在古墓裡發現了類似「茶葉芽」的東西。西藏當地關於茶的文件記錄，最早出現在西元 7世紀，但是在古墓裡發現的茶葉芽年代又再早了 400-500年，因此古墓裡的茶很有可能是西藏最早的茶葉。
呂厚遠和同事為了確認這樣東西確實是茶葉芽，分析了樣本裡的化學成分，結果發現裡面含有大量的咖啡因，以及茶裡面的一種氨基酸「茶胺酸」(theanine)。而且茶渣的化學成分，跟一座 2,100年前漢代皇帝墳墓裡的茶葉非常類似，兩種茶葉都可以追溯回雲南生長的茶葉品種。
呂厚遠談到：「這很有可能表示，這些在西藏古墓裡發現的茶來自中國。」他們的發現刊登在期刊《科學報告》(Scientific Reports)裡。
高山不會擋住貿易
劍橋大學的植物考古學家瓊斯(Martin Jones)表示，這類西藏跟中國之間的早期連結，顯示出絲路的高山西藏路線，長期以來都被忽略。
其實，不是只有西藏有高山貿易路線，過去也有研究指出西元前 3千年的時候，亞洲有一條沿著山路前進的貿易路線，這條路線被稱為「內亞高山走廊」(Inner Asia Mountain Corridors)。哈佛大學的考古學家弗雷德(Rowan Flad)說：「這表示高山其實不是(貿易的)障礙，而是可以用來交流文化、思想和技術的有效管道。」