百年身高全紀錄
周二(26)，由全球 800位公衛學家組成的NCD風險因子合作組織(NCD Risk Factor Collaboration)在eLife期刊上發表了一份研究，他們從將近 1,500個不同地方蒐集資料，其中包含政府公衛研究和軍隊的統計數字，將人類 1914年到 2014年的 18歲男女平均身高做出排列，總共有 200個國家的男女身高資料被記錄下來。
南韓女性增高幅度最驚人
研究發現，過去這一世紀以來，各國民眾平均下來都長高了，其中又以南韓女性的成長幅度最驚人，高達 20公分，而伊朗男性以 16.5公分緊追在後。
荷蘭男、拉脫維亞女最高
在這份研究中，1914年最高的要屬瑞典男性，然而這個寶座被昔日排名第 12名的荷蘭男性搶下，他們以平均 182.5公分的身高奪下第一。另一方面，1914年身高排行第 28名的拉脫維亞女性，在 2014年則以 169.8公分奪冠。
東帝汶、瓜地馬拉吊車尾
相反的，目前全球平均身高最矮的男性出現在東南亞的東帝汶，平均身高為 159.8公分。平均身高最矮的女性則出現在瓜地馬拉，以 149.4公分吊車尾。
台灣男女有進步
而根據研究，台灣男性從 1914年的 161.3公分成長到 2014年的 174.5公分，從 122名進步到第 56名。台灣女性在過去一百年間則從 149.4公分增至 161.5公分，排名從第 149名進步到 67名。
中日韓都有長高
而以台灣所在的亞洲來看，位於東亞的日本、中國和南韓民眾的平均身高都比 100年前來得高，不過包含印度、巴基斯坦和孟加拉等國的南亞以及撒哈拉以南非洲則沒有高多少，人們平均只成長了 1-6公分。
美國贏不了歐洲
在太平洋對岸的美國則是另一幅光景，1960和 1970年代美國男女身高來到顛峰，過去一百年來平均成長了 5-6公分，但遠遠不及歐洲國家，這次研究中，全球前十高的國家都在歐洲。
非洲身高反轉潮
反觀非洲，雖然烏干達和尼日等北非和撒哈拉以南非洲的國家在 20世紀初的平均身高有增加，但近年來卻有反轉趨勢，18歲男女的身高正在下降。
不夠營養 長不到該有的高度
沒有參與研究的英國薩塞克斯大學經濟學講師莫拉迪(Alexander Moradi)表示：「非洲身高下降有可能是因為 1980年代的經濟情勢。」當時非洲因為社會結構政策調整的緣故，產生了營養和健康危機，許多孩童和年輕人無法發揮潛力，長到他們應該達到的高度。
莫拉迪說：「我認為在這些研究中，人們要記得身高是來評估營養和健康發展的有效指標，而且這些都與一國整體經濟息息相關。」
基因不那麼關鍵
倫敦帝國學院研究人員邊沁(James Bentham)表示，過去一百年來人們之所以越來越高，可以歸因於營養、衛生和健康照護的改善。他說：「個人的基因對身高有重大影響...不過一旦你的平均身高超出全部人口，基因在此扮演的角色就不那麼關鍵了。大部分人口在同樣的條件下，身高會差不多。」
環境決定長多高
同樣來自倫敦帝國學院的科學家伊扎提(Majid Ezzati)說：「(人類長多高)大約有三分之一可以用基因來解釋，但這無法解釋身高隨時間改變。基因不會改變那麼快，而且基因在全世界來說差別不大。所以身高隨著時間改變，還有全球人口身高的變化大都因為環境。」
除了營養和衛生條件越來越好，母體在懷孕時攝取的營養和健康對嬰兒的身高來說也很重要。
長得高活得久
另一名研究人員李伯利(Elio Riboli)提到，長得高有好處，他說：「好消息是長得高跟活得久有關係，這主要跟高個兒死於心血管疾病的低風險有關。」但是，李伯利也警告到，雖然根據統計長得高的人薪水還有教育程度也比較高，但高個子也有壞處，他們比較可能罹患某些癌症。
給孩子一個最棒的開始
倫敦帝國學院研究人員邊沁認為，全球身高成長的趨勢背後有重要影響。
「我們現在多高受到我們成長的環境很大的影響。反過來說，我們的身高影響預期壽命還有健康，」邊沁接著說：「如果現在我們給孩子最棒的開始，他們未來的幾十年會變得更健康也更有生產力。」
研究人員伊扎提則點出這份百年統計研究的重要性，他說：「這份研究讓我們綜觀過去一世紀以來，各國的健康情形」、「這份研究證實，我們必須趕緊處理孩童和青少年的環境與營養問題，確保我們給全世界的孩童在生活中最棒的開始。」
高矮大不同 挑戰一樣多
雖然長得高有許多好處，但在生活中高個子也得面對不少困難，從飛機座位的選擇到該穿什麼樣的衣服，每一項都是挑戰。
讓人留下深刻印象
199公分高的BBC財經節目主持人湯普森(Ben Thompson)提到，在青少年時期他很難找到適合的衣服，當時的他只希望不要那麼引人注目，可是現在卻覺得自己的身高可以讓人留下深刻印象很有用。
穿上高跟鞋 自信跟著來
家住在墨西哥的喬伊安娜茲(Patricia Chio Joyanaz)則因為只有 149公分高，總是班上最嬌小的學生，上大學後會靠穿高跟鞋來撐場面。等到進入職場，喬伊安娜茲覺得穿高跟鞋會帶給她更多權威感，只要她穿著高跟鞋就不怕沒自信。
編註：對原文完整報導有興趣的朋友，請參考
01 Dutch men revealed as world's tallest
02 What's life like being extremely tall or short?
03 Tall story? Men and women have grown taller over last century, study shows
04 Iran up, US down: height study charts global health
延伸閱讀：《調查：哪一國人睡最多？》
《一年一度！倫敦動物園大健檢》
《一張圖教會你全球8大美食怎麼吃》