美國與古巴的歷史千頭萬緒，1898年美西戰爭期間，美軍奪下位於古巴南端的關達那摩灣（Guantanamo Bay），1903年美國與建國不久的古巴簽署《美古條約》，租借關達那摩灣附近土地。美國當時為了維持礦產運輸與海軍基地，在認可古巴主權下，永久租借土地並行使司法管轄權，1934年兩國續約，但古巴始終認為美國長期侵犯哈瓦那的主權。
古巴飛彈危機期間，卡斯楚政權中斷美軍基地的可飲用水供應，美軍以轉運和另闢水源解決封鎖。911事件後，美國社會強烈反對把策劃攻擊主謀引渡至本土監獄，小布希（George W. Bush）政府決定將在阿富汗與巴基斯坦等地捕捉到的嫌犯，移至關達那摩灣海軍基地內的監獄，最高曾關押近780名嫌犯，當中有許多未審即關的嫌疑人，情報機構以嚴酷手法取供，被人權團體長期抨擊侵犯人權。
關閉監獄困難重重 歐巴馬期末考備受考驗
自阿富汗與伊拉克撤軍及關閉關達那摩灣監獄，是歐巴馬2008年的競選重要承諾，歐巴馬政府在第二任期間大幅降低駐阿與駐伊部隊人數，不過撤軍導致區域權力真空，伊斯蘭國（IS）坐大，如今任期剩下不到半年，歐巴馬面臨關閉監獄承諾可能跳票的困境。
關閉關達那摩灣監獄面臨許多問題。首先，獄內人犯要送往何處？除了美國本土，人犯原屬國家與其他國家是否願意並有能力接受？美國國會是否同意？行政程序能否在年底完成？都是必須回答的問題。
歐巴馬政府採取漸進式策略，先降低在押人數，再尋求國會與社會的支持。但五角大廈官員私下透露，年底前關閉的難度極高。
五角大廈年初首先向國會提交關閉監獄計畫，建議將仍被拘留的91名被關押者遣返回原籍國，或轉至美國軍用及民用監獄。五角大廈8月15日宣布，已將15名囚犯轉送至阿拉伯聯合大公國。
關達那摩灣監獄如今只有61人在囚，不過最棘手的仍是涉及911與多起攻擊事件的主謀要何去何從。美國國防官員評估，目前被監禁者當中，約有30至40名囚犯應長期或終身監禁。
關達那摩灣監獄多大咖 縱虎歸山？
向已故蓋達組織領導人賓拉登（Osama bin Laden）提供客機撞高樓攻擊手法的穆罕默德（Khalid Shaikh Mohammed）來自巴基斯坦，也是1993年紐約世貿中心爆炸案主嫌，他2003年在巴國被捕後移送美國，2006年轉至關達那摩灣監獄，已被關押達13年。
曾被報導在關達那摩灣監獄遭中央情報局（CIA）水刑與電擊取供的納席瑞（Abd al-Rahim al-Nashiri），是2000年葉門美國軍艦襲擊事件的主謀，也是賓拉登的重要幹部，前中情局局長海登（Michael Hayden）稱他為極有價值的情報來源。
葉門籍的賓納爾什布（Ramzi bin al Shibh）也是911事件被押的主謀，賓拉登曾派遣他前往美國學習駕駛飛機，最後在德國策劃事件。
穆罕默德、納席瑞與賓納爾什布等911嫌犯曾在關達那摩灣受審，美國國會議員反對將囚犯移轉至選區內的監獄，《2016年國防授權法案》也禁止將他們移轉至情勢動盪的葉門，並憂心中東多國局勢動盪，監禁重犯的能力遭質疑，多名囚犯已成歐巴馬實踐競選承諾的燙手山芋。
美兩黨攻防關達那摩灣 淪政治角力
美國向古巴租借一個世紀後的關達那摩灣，如今意外轉變成民主、共和兩黨政治攻防焦點。堅持人權的歐巴馬政府，反對伊拉克戰爭與嚴刑取供，承諾關閉長期遭詬病的關達那摩灣監獄。強調國家安全的共和黨立場不同，反對全數撤軍，不支持關閉監獄及移轉囚犯。總統大選更讓議題失焦。
歐巴馬雖有權動用行政命令關閉監獄，但國會已立法讓命令難以實際執行，造成令不出白宮，歐巴馬無法落實承諾的窘境，白宮僅能降低在押囚犯人數。
根據五角大廈的資料，隨著囚犯人數銳減，61名在囚犯每人每年平均得花費美國納稅人600萬美元的稅金，遠高於聯邦監獄管理局2015年每名囚犯3萬3,307美元，關達那摩灣監獄堪稱史上最昂貴的監獄。共和黨認為這是政治宣傳，也憂心美國境內監獄關不住這些重罪犯。
與此同時，歐巴馬政府推動美古關係正常化，恢復邦交，古巴暫時放下美軍永久租借關達那摩灣的爭議。但美國在古巴領土有個海軍基地，百年來無法收回，仍是古巴民族情緒的癥結。