瑞典向來在各種進步指標中榜上有名。2017 年，瑞典成為全世界對女性最友善的國家，這項調查由歷史悠久的顧問公司 BAV Consulting 、 新聞社 U.S. News & World Report 與世界最頂尖的華頓商學院 UPenn's Wharton School of Business 共同研究公布。同為北歐的丹麥排名第二，挪威第三。
為何是瑞典？瑞典的兒童、長者與性別平等部長（ the Minister for Children, the Elderly and Gender Equality ，下文簡稱性別平等部長） Asa Regner 會告訴你，這並非一朝一夕的努力，而是長達數十年對女性權益的提倡，以及聯邦政府系統以各種政策、立法，支持女性工作與生活的結果。
瑞典的性別平等里程碑甚至可回溯到 13 世紀 50 年代，當時的國王比耶．亞爾（Birger Jarl）通過反對暴力對待女性的法律，禁止強暴和誘拐女性。1845 年，瑞典即開始實施男女平等的遺產繼承權制度。1974 年，瑞典成為世界上第一個用父母育兒假取代母親產假的國家，是促進男女平等的重要一步。
瑞典也是全球首個女性主義政府——A Feminist Goverment——他們甚至在政府網站如此自稱，並且宣示：在政策決定和資源分配上，達成性別平等是瑞典政府的首要順序。
從 2006 年世界經濟論壇首度公佈年度《全球性別差距報告》以來，瑞典在經濟、政治、教育和衛生等領域的性別平等狀況，始終保持世界前四名的高位。
瑞典的性別平等部長 Regner 表示，瑞典之所以能夠持續縮小性別不平等，有幾項關鍵的政策在背後支撐：
1. 以育兒假取代育嬰假
在育兒議題上，瑞典擁有全世界最慷慨和彈性的政策。生育或收養小孩的父母可以共同分享 480 天的育兒假，直到小孩八歲之前都可以請休。單親家長則可獨自使用全部的 480 天育兒假。
在 480 天育兒假中的 390 天，父母有權獲得工資收入的 80 %（每天最高是 946 瑞典克朗，約合 102 歐元或116 美元）。其餘的 90 天，政府每天補貼 180 瑞典克朗。沒有工作的父母也有權享受帶薪育兒假。
480 天的育兒假，父母是否看得到卻吃不到？瑞典政府早一步想過這問題，法律規定父母每人每次生養小孩均需至少休 60 天育兒假，不可相互轉讓。
育兒假還能拆開請休，可以按月、週、日甚至小時為單位使用，這使得父母可以自主調配時間，平衡工作與生活。許多研究證明，這樣的政策創造出對女性更友善的職場，促成更多女性投入其中。過往，多數職業女性若要成為母親，必須面臨非常艱難的抉擇：要不必須職場與家庭擇一，要不則肩扛兩邊的照顧責任，而一旦離開職場，重返工作崗位也很難保持離開前的薪資水平。
瑞典的政策不但幫助了母親，男性也可同女性一樣請休育兒假。今日的瑞典，平均有四分之一的育嬰假是由父親請休，然而瑞典政府對這項數據仍然極不滿意，依舊想方設法提高男性請休的比例，希望男女請育兒假的比例達到 1 : 1。
這些友善的育兒政策，並非政府的慈善施與，而是來自人民的主動爭取。
政策契機起源自 1930 年代。當時瑞典面臨嚴重的人口萎縮， 1935 年生育率甚至跌至 1.7（但仍比今日台灣來得高）。當時，保守派將生育率下降歸咎於女性不願擔負傳統家庭主婦的角色，這不但毫無幫助還使情況惡化。於是，工會團結起來，挺身向民意代表施壓，爭取育兒福利。「工會的行動，對政府的政策決定起了很大的作用」，瑞典國會勞動市場委員會主席、從 1998 年起即任議員的佩爾西寧（Raimo Parssinen）在回憶政策歷史時如此說道。
育兒政策的改革，成為促進性別平等的契機。瑞典經驗，亦是台灣面對人口嚴重老化與極低出生率的重要啟示。
2. 以個人稅制，取代婚姻的聯合稅制
瑞典的獨特稅制，更相當程度地支持了育兒政策、並且賦權女性。何以稅制能夠促成平等？
性別平等部長 Regner 對《商業內幕》網站解釋，性別平等若不想停留在口號，必須進入到「非常枯燥乏味的技術層面——也就是以個人為基底的稅制。」從 1977 年開始，瑞典的婚姻雙方並不聯合繳稅，必須各付各的。因此不論你是否走入婚姻，亦不論性別，你的稅制基底都是以個人收入為準，你所獲得的福利，也會根據你個人的需求調整，而非從家庭的集體需要出發。
換句話說，早在2009年瑞典通過同性婚姻法之前，福利照顧的核心單位即不是以異性戀家庭為準，「個人」才是。
「從 1970 年代開始我們便這麼做，人人都意識到自己是為了自己繳稅，這形成了一種正向的循環，督促政治人物必須為（各種性別的）選民好好工作。」性別平等部長 Regner 這麼解釋。
這是個人主義社會的極致，個體的存在空間受到國家保護，保護根源自稅制，這也是瑞典式國家治理的重要特徵。
瑞典常在「最快樂國家」評比榜上有名，其實也與瑞典的個人稅制不分性別地回饋至個體、支持更平等的社會環境有關。
3. 嚴格調查公司與產業間的性別薪資差距
瑞典目前仍持續施力的工作，是確保公司行號遵守同工同酬的法令。
2008 年，瑞典簽署了《瑞典反歧視法》（the Swedish Discrimination Act），擁有 25 位以上員工的公司，每年必須調查公司內的薪資性別差異，若差距過大且沒有採取改善行動，政府則會要求公司支付罰鍰。
平均而言，即使在瑞典，女性目前的月薪仍不到男性的 87 ％ —— 如果把產業的差異等因素考慮進去，那麼前者是後者的 95 %。省議會裡，兩性之間的薪酬差異最為明顯。差異最小的職業之一是藍領工人。Regner 說，「同工不同酬的差距仍可透過政策達到，比較令人頭大的，反而是如何讓傳統上被認為該由女性從事的工作價值被肯認，例如護士與長者照護。」
照護工作的價值，不論在哪一國都有待社會文化層次的翻新認識、肯定、乃至政策支持，讓工作不再性別化，才可能進一步達到產業間的性別平等，更全面地縮小性別同工不同酬的差距。
4. 落實性別平等主流化
瑞典政府花費很大心力在落實性別平等主流化。因此，性別平等主流化對瑞典人而言，並非一個空洞的詞彙，它是真材實料的。
2014 年，瑞典政府指派 41 個政府機構，在 2015 年至 2018 年間積極投入到「政府機構中的性別平等主流化」（GMGA）合作項目的工作裡。他們的目標是整合各機構在各方面的性別平等工作。政府一共撥款 2600 萬瑞典克朗，給這項為期四年的項目。
瑞典政府的官網裡有這樣一段動人宣示：
女性和男性，必須擁有相同的權利去塑造個人生活與社會。這是人權，也關乎民主與正義。當社會面臨挑戰，性別平等將提供部分解方。現代福利國家在考量經濟發展與正義時，性別平等是理所當然的議題。而性別平等主流化則是政府在實施女性主義政策的重要工具，對性別平等反應敏捷的預算編列即是性別平等主流化的重要部分。
寫到這裡，當我明白這並非口號，而是政府行動準則的此時，心裡激動非常。性別平等主流化絕非難以執行的高大上理想，我們確實能夠如此要求政府，而政府，更應當履行平等對待各性別公民的義務。
---
【性別小學堂】性別平等主流化 Gender mainstreaming：性別平等主流化是聯合國在 1997 年創造的詞彙，用以描述將性別平等理念融入各級政府部門的工作中。它的理念是：性別平等不是一個單獨、孤立的問題，而是一個持續的過程。為了實現性別平等，政府在分配資源、制定規則和做出決策時，必須顧及性別平等理念。
更多女人迷精彩內容：《媽媽不是家庭保姆！瑞典育兒學：父職母職都是好職業》
《四點下班！為什麼北歐的工作環境就是比亞洲的好？》
《一個瑞典媳婦的自白：愛不等於犧牲自我價值》