用打噴嚏來投票
根據《皇家學會會刊B》上的一份最新研究，研究人員首次發現有動物會用打噴嚏來投票，而這群動物就是住在非洲南部內陸國波札那(Botswana)的獵犬。
聚在一起開會 決定要不要打獵
和大部分的肉食性動物一樣，非洲野犬(Lycaon pictus)一天的睡眠時間很長，但某個時間點大家會聚在一起開會，討論要不要出去打獵。
先前的研究有提到
來自澳洲新南威爾斯大學生態系科學中心的研究人員喬登(Neil Jordan)表示，他注意到先前針對非洲野犬的研究中有提到，牠們要出發去打獵前都會打噴嚏，於是，喬登心想打噴嚏或許是一種溝通的方式。
在這短短 15秒的影片中，可以聽到非洲野犬的噴嚏聲，牠們就是靠著這樣的噴嚏聲來決定要不要一起出發去打獵。
花了11個月 追蹤68場集會
為了瞭解非洲野犬的集體行為，喬登和他的研究團隊來到波札那北部的歐卡萬哥三角洲(Okavango Delta)，花了 11個月追蹤 5群非洲野犬，記錄下牠們召開的 68場集會。
研究人員至少將這 5群獵犬中抓出一隻戴上追蹤項圈，好順利觀察獵犬集體移動的狀況，也讓他們可以從車上觀察獵犬，並記錄下獵犬打噴嚏的行為作為分析素材。
打噴嚏就像投票
最後，研究結果不出喬登所料，非洲野犬利用打噴嚏來決定要不要一起出去打獵。
喬登說：「我們一開始還不相信，直到我們的分析證實了我們的假設。」
「當噴嚏數越多，整群獵犬就越有可能出發去打獵。打噴嚏就像某種投票機制。」
票票不等值的世界
不過，在非洲野犬的世界中，並非票票等值。
研究人員發現，如果是團體中位階較高的獵犬召開會議，只要三下噴嚏就能讓整群獵犬去打獵，不過如果主角換成低階獵犬，就需要 10下噴嚏才能通過打獵一案，有時獵犬們還會意興闌珊地回到樹蔭下補眠。
領導人的噴嚏更重要
和喬登一起研究的美國布朗大學研究人員沃克(Reena Walker)表示，上述情形凸顯出「霸主與民主」間的互動。
「我們發現當領頭的公獵犬或母獵犬參與集會時，整群獵犬只要打幾次噴嚏就會行動，」沃克表示如果領頭獵犬沒加入，就需要大約 10下噴嚏才能讓剩下的獵犬同意一起去打獵。
不是絕對獨裁 獵犬也有民主
這項研究除了點出獵犬的社會有多麼複雜，也指出其實獵犬社會並非絕對的獨裁。雖然唯有領頭獵犬的小孩可以長大成為成犬，而其他獵犬要負責照顧和餵飽領頭獵犬的小孩。
研究人員沃克表示，新的研究結果顯示獵犬團體「不是真的專制」，「在獵犬的日常活動和做集體決定時，有更民主的過程」。
從沒想過噴嚏的意義
肯亞姆帕拉研究中心(Mpala Research Center)肉食動物研究人員那堤亞(Dedan Ngatia)表示，這份新研究看起來有所本，他說：「老實說，我從沒想過打噴嚏是個關鍵...這真的是個大發現！」他也想回去研究自己觀察的那群獵犬是否也靠打噴嚏做決定。
或許只有波札那獵犬這麼做
南非瀕危野生動植物信託(Endangered Wildlife Trust)保育負責人戴維絲莫斯特(Harriet Davies-Mostert)提到，新研究「很有趣」，不過她的研究團隊並沒有觀察到獵犬打噴嚏的程度升高，或許只有住在波札那的獵犬靠打噴嚏溝通。
獵犬數量下降中 希望大家更關心
無論如何，研究人員沃克希望這份研究可以讓大眾更關注瀕危的非洲野犬。目前整個非洲大陸只剩下 6,600隻非洲野犬，牠們因為棲地被破壞還有罹患狂犬病導致數量下降。
沃克說：「牠們真的是很美麗的動物，聚焦在合作和家庭。越多人關心這些動物有多厲害越好。」
上線時間：2017/09/07
增修時間：2017/09/13 修正圖說，第二張圖中非鹿屍，而是羚羊的屍體。