狼是很棒的養母
科學家為了要保護歐洲僅存的狼，他們開始研究狼是不是願意幫忙養其他狼的孩子。科學家把沒有血緣關係的狼寶寶交給母狼，觀察母狼會有什麼反應。
結果科學家發現，母狼是很優秀的「養母」，狼媽媽不但好好地照顧小狼，還接納牠們成為家庭的一份子。這項研究刊登在期刊《Zoo Biology》，研究的學者推測，藉著把「狼養子」放進野生狼的族群裡，可以進一步幫助野生狼增加數量，擴大族群。
數量大減的歐亞狼
歐亞狼(Canis lupus lupus)曾經是在全世界分布最廣的哺乳類動物，但因為居住地被破壞，加上人類懷疑狼抓走家畜而有意迫害狼群，現在西歐和美國部分地區的歐亞狼都已經滅絕。
人害怕、痛恨著狼群，神話、寓言、故事更是加深人對狼群根深蒂固的偏見。
在斯堪地那維亞地區，歐亞狼已經瀕臨滅絕，目前還留下來的狼只有目擊到 5隻。因為狼的數量太少，歐亞狼嚴重近親繁殖，牠們的基因多樣性很少，使得歐亞狼很難面對威脅，舉例來說，當歐亞狼遇到流行病的時候，就很難迅速適應疾病威脅活下來。
搶救狼群大作戰
因此，瑞典林雪坪大學(Linkoping University)的學者區亞里斯(Inger Scharis)和亞蒙丁(Mats Amundin)開始想辦法要增加歐亞狼的數量。
他們找到斯堪地那維亞地區的七個動物園，接著把 8隻狼寶寶從親生父母身邊帶走，放到另一個動物園的狼群裡。另外 35隻狼寶寶繼續跟他們的親生爸媽待在一起。
小狼是在 4-6天大的時候被帶走，好確保牠們有喝到親生母親的初乳。當了養母的母狼不但接受了新來的小狼，還帶著牠跟整窩的小狼一起搬到新的窩。
讓野生狼認養小狼
學者用攝影機觀察著整個過程，他們發現被認養的小狼成長速率跟養兄弟姐妹、親生兄弟姊妹是一樣的。
科學家相信，狼是有能力認出自己的小孩，不過進行這項研究的學者推測，狼只有在小狼已經 7個禮拜大的時候才認得出來。因為這樣，學者認為有可能藉由「認養」來增加野生狼群的數目。如果野生狼的家庭已經有了一群小狼，那麼就可以把差不多年紀、在動物園裡出生的「狼養子」放到野生狼的家族裡，幫助野狼擴大族群。
不過，狼養子加入野生狼之後，還是要保護牠們避免被人類追殺才能有效增加狼的數量，延續狼群的生命。
上線時間：2015/4/7
增修時間：2015/4/8 修正內文