過去研究發現，人們與配偶、成年後的朋友往往出現遺傳相似性，也許是因為人類會自然而然傾向和自己有共通點的人在一起。但這種潛意識靠攏行為是如何發生的？來自史丹佛大學、杜克大學、威斯康辛大學麥迪遜分校的研究團隊合作，利用美國「青少年至成人健康國家縱貫性研究」（Add Health）數據對 5,500 名青少年進行長期研究。
研究發現，你和你朋友的遺傳相似程度比隨機路過的陌生人還要高，平均為已婚夫婦的三分之二。論文第一作者、史丹佛大學教育研究院助理教授 Ben Domingue 說，朋友間的遺傳相似性強到足以檢測出來，當然，若和兄弟姊妹等家族成員相比還是遠遠不及。
這種效應可能是由於社會結構同質化，也可能是個體基於共同特徵而糾葛在 一起，你吸引的、被你吸引的朋友，很大程度上受遺傳學塑造。研究人員說，朋友之間的遺傳基因影響力可透過一些行為展現出來，比如你朋友習慣熬夜工作，很可能也會引發你熬夜工作，進而影響你的教育程度。
當團隊在比較同班同學的基因組時發現情況變得有趣，他們彼此之間大約一半以上的基因從遺傳學角度來看都是相似的，研究人員認為，這反過來突顯了社會結構（相同的環境、背景）於塑造遺傳相似性的「淺威力」。
究竟是我們積極地選擇了要靠近哪些人，亦或我們更主要受到客觀的社會結構影響？Ben Domingue 認為社會結構的影響更大，類似情況比如你小時候會到哪間學校、哪種類型的學校就讀，很大程度上是父母決定的，教育成就通常更偏向社會背景化。
於是久而久之，終於變成「什麼樣的人交什麼樣的朋友」？不過不管你和朋友相遇是冥冥中注定，還是社會結構讓你們的基因更相似，相交就是緣分，彼此都有機會互相學習。
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參考資料：
01 Friends Are More Similar Genetically Than Strangers, Study Says
02 Friends’ genes may help friends stay in school, new Stanford study finds