數十年來 只有白人觀點
本周一(12)，主編戈德堡(Susan Goldberg)以〈數十年來，我們的報導充滿種族歧視。為了擺脫這樣的過去，我們必須承認它〉為題，指出他們發現直到 1970年代，《國家地理雜誌》的報導幾乎忽略了住在美國的有色人種，就算他們真的被提及，也大多和勞工、家務工這類身份脫不了關係。另一方面，當報導談論到來自世界其他地方的「土著」時，多半會用「異國風情(exotic)、快樂的獵人、高貴的野蠻人」這類「陳腔濫調」的字眼來描述他們，而且照片中的他們通常都沒有穿衣服。
讓人無言的陳述方式
戈德堡進一步寫到：「有些在我們檔案裡發現的東西可能會讓人說不出話來，像是這則在 1916年關於澳洲的報導，有張拍攝了兩名澳洲原住民的照片下寫著：『南澳的黑人同胞：這些野蠻人的智力在全人類中排名最低』。」
確實的描述很重要
戈德堡認為《國家地理雜誌》如何呈現種族的問題之所以重要，是因為有許多人會把這本刊物當作瞭解世界的第一手資訊——這也是他們自豪的地方，但也就是因為這樣，他們才更有義務在每一則故事中，針對種族等議題提供精確且真實的描述。
照片、報導都在分析範圍
這次受到委託的學者曼森(John Edwin Mason)來自維吉尼亞大學，專攻攝影史與非洲史研究。他在接受訪問時，解釋自己看過無數《國家地理雜誌》的舊期刊，也詳讀了其中一部分的報導，此外，他還調來攝影師和編輯的通聯紀錄，藉此瞭解一張可以出版的照片是基於哪些考量。
關於「土著」們的刻板印象
除了戈德堡前面提到的問題，曼森進一步舉例《國家地理雜誌》還不只一次報導棕色皮膚的「土著」如何對西方科技(如相機、汽車)感到驚嘆；還有無數張把太平洋島嶼的女性光著上半身、擺出略微性感姿勢的照片定為封面照，只因為這麼做可以「吸引更多男性讀者」。
被片面報導的社會
此外，他也發現帶有種族偏見的態度如何影響了報導內容，像是當《國家地理雜誌》在 1962年，報導仍處在種族隔離政策的南非時，幾乎沒有提到南非黑人受到壓迫的情況。
字裡行間的種族金字塔
雖然也有人認為，不應該用現在的眼光來評斷過去的報導，不過曼森認為，比起挑戰當時的觀點，《國家地理雜誌》在更多時候只有加深美國白人對其他種族的刻板印象的報導，字裡行間甚至出現以西方白人為頂端、其他人種在其之下的優越意識。
曼森說：「我並不是說對世界抱持好奇心是壞事，只是報導中並不單只想要介紹不同的文化，反而還充斥著高等與低下之分。」
就算是錯的，還是想效仿
而這樣影響到的可能不只美國白人，曼森說道：「其他人大概知道自己的族群被呈現出的方式是錯誤的，但是這些照片通常都非常好看......當一個年輕男性或女性看到的時候，他們可能會想：我也想拍出這樣的照片！」
用不同種族交織成更多元的故事
其實這項調查也有指出在 1970年之後，《國家地理雜誌》的報導開始逐漸走向多元的情況，在日前接受訪問時，主編戈德堡也表示，她希望未來能再雇用更多來自不同文化背景的記者和攝影師，因為在同樣的議題上，他們可能會看到不同面向的觀點、捕捉到不一樣的畫面。
讓當地人自己說故事
以 2015年，《國家地理雜誌》在海地進行的專題計畫為例，當時他們把相機交給海地人，由他們捕捉下他們的世界，對此，曼森評論這在過去的《國家地理雜誌》是「難以想像的」。
Our April issue is devoted to exploring race—how it defines, separates and unites us. Read the story behind the cover: https://t.co/PPTVg3UpM8 pic.twitter.com/5kunxfDrHt
— National Geographic (@NatGeo) March 12, 2018
圖即為《國家地理雜誌》在今年 4月要推出、以種族為主軸的專題報導。
被視為理所當然的錯誤
對於《國家地理雜誌》如此檢討自己的過去，來自非裔美國人文化與新聞網站《根》的愛德華茲(Breanna Edwards)稱這是「糾正了長期受到忽視，甚至被視為理所當然的錯誤」。
「這個時候，大家很需要」
「坦白地認知自己過去的錯誤固然非常強大，卻並不一定能帶來什麼(效果)。(然而，)我認為我們應該為此鼓掌、抱持期待，特別是在現在這個時候，」愛德華茲寫到：「這個只要討論到種族歧視、文化的不敏感，就有可能招來緊張關係，甚至是致命結果的時候。」