加深印象 字型來幫忙
最近，澳洲墨爾本皇家理工大學(RMIT)的心理學家和排版設計專家合作開發了一款，號稱讀過就不容易忘、可以加深讀者印象的字型「Sans Forgetica」。
這個說法不是空穴來風，而是背後真的有一套理論，並且經過實際測試。
「理想中的難度」
心理學上有一套理論稱作「理想中的難度」(desirable difficulty)，這個理論告訴我們，當我們在處理訊息的過程中，需要克服一點阻礙，就能讓我們更容易記住這些資訊。
有點難，又沒有那麼難
如果要將這套理論應用在字型設計上，RMIT排版設計講師班瀚(Stephen Banham)認為，「這應該是難以閱讀，但又沒有那麼困難」，班瀚正是「Sans Forgetica」的重要推手。
歐本海默的實驗
時間回到 2011年，美國卡內基美隆大學(Carnegie Mellon)的心理學家歐本海默(Daniel Oppenheimer)利用了類似的概念做了幾個實驗。
歐本海默找了 28名大學生，請他們記下研究團隊預先製作好的字卡內容。字卡上的內容和實際上不存在的外星生物有關，這是為了要確保所有的受試者事先都不認識這些物種。
兩種文字編排
以上圖為例，介紹「pangerish」這個外星物種的句子是用 12級、灰色的「Comic Sans」或「Bodoni」字型印刷的。至於「norgletti」則是用 16級、黑色的「Arial」字型印刷。
一般來說，「pangerish」的編排方式比起「norgletti」更難閱讀，這類型比較難以閱讀的編排方式，就是歐本海默的「不流利」(disfluent)。
記憶時間90秒
受試者們有 90秒的時間可以記下文章內容，接著研究人員進行了 15分鐘的活動，讓受試者忘掉剛剛讀過的內容，再進行小考試。
結果發現，如果是使用「不流利」的排版方式寫成的特徵，受試者們平均而言可以記得 87%的內容，相對常見的排版則只記得 73%。換句話說，理論上編排比較好讀的文章，反而印象比較薄弱。
換掉教學用字型
歐本海默的實驗並沒有到此結束。他接著和俄亥俄州(Ohio)切斯特菲爾德(Chesterfield)一所高中合作，將某一學期的上課講義、簡報和習題都改成過去很少用在教學上的字體。
例如：斜體的「Comic Sans」、「Monotype Corsiva」和「Hattenshweiler」。
化學以外都變好
幾周後，歐本海默發現除了化學以外，使用「不流利」教材的學生在作業表現上變得比較好。
當時只用現有字型
然而，當年歐本海默用的是既有的字型進行實驗，他也沒有舉出到底該用哪一種字型，對於學生的學習最有利。
這也就是為什麼「Sans Forgetica」可說是第一套結合心理學理論、能加深閱讀印象的字型。
克服設計師直覺
設計出「Sans Forgetica」的班瀚說，為了要設計出這款能提升讀者印象的字型，他必須要先克服自己 25年來作為排版設計師的直覺。
閱讀，就像在解謎
通常，字型的排版設計上幾個重要的大方向不外乎要清楚易懂、減少製作過程和熟悉度高。
然而，「Sans Forgetica」的重點在於，要讓讀者一看到套用這款字型的文字，就像在解一道「簡單的謎題」一樣。
反向傾斜 再加點腦補
所以，「Sans Forgetica」在設計上採用了和平常不太一樣的「左上右下」的傾斜方式，在字母的線條上多了一些開口，能讓大腦多花一點時間「補白」這些空隙。
57% vs. 50%
在字型開發完成之後，下一步就是要來檢驗看看「Sans Forgetica」是不是真的能加深印象。
「Sans Forgetica」的開發團隊找來了 400名學生實際測試，結果發現套用「Sans Forgetica」字型的段落，學生能記得 57%，但如果換成常見的「Arial」，則只記得 50%。
使用上要小心
雖然「Sans Forgetica」強調，這是第一款為了加深印象設計出來字型，但本身也有參與開發這套字型的RMIT行為經濟學家布莉姬樂文(Janneke Blijlevens)則提醒，這套字型在使用上一定要謹慎小心，才能確保它的效用。
如果太常使用這套字型，使得讀者逐漸習慣「Sans Forgetica」的文字後，它的效果很有可能就會變得有限。
她説：「我們認為它(指字型)最好用來強調文本中的關鍵部分，例如某個定義，而不是把整篇文章或整本書都用它。」