蛤蜊劊子手
這2天，世界各地都用大標題刊出一隻507歲的北極蛤(Arctica islandica)悲慘地遭科學家奪去性命，報導指出，研究學者們想了解這顆北極蛤的實際年齡，硬是撬開老蛤蜊的殼，卻讓這隻活化石一命嗚呼。
這件慘劇讓許多人對老蛤蜊連聲哀悼，並譴責研究學者們的狠心，其中一位學者史廓爾斯教授(Prof James Scourse)就嘆氣說道：「我們收到很多指控我們是蛤蜊劊子手的mail。」比這個更慘的是，有其他報告指出他們團隊的研究手段非常粗糙。
用明朝命名的生物
取名自中國「明朝」的「明」(Ming)，這顆北極蛤早在2006年時就被發現，當時由英國班戈大學組成的探險隊，在前往冰島的途中發現了牠的存在。
一開始，「明」乍看跟其他蚌類生物沒什麼不同，但研究團隊在2007年時發現，他們找到的這顆北極蛤擁有破紀錄的年齡──「明」是個活了405-410歲的老祖先。
蛤蜊殼要說的故事…
學者們對北極蛤相當有興趣的原因，一方面是因為牠們一直以長壽出名，學者希望可以從北極蛤身上找到年齡變化的秘密；再來，令研究人員進一步鑽研的動力，是因為從蛤蜊身上可以知道大海的演變歷史。
就像樹有年輪、地層有沉積物可以幫助我們判別地球年齡一樣，大海的年歲也可以從牠們的殼上找到蛛絲馬跡，因為每過一年，蛤蜊的殼上就會多出一圈環，專家們就可以藉殼上痕跡來判斷海洋的年齡，以及在蛤蜊的生命週期中，曾碰上哪些氣候變化。
為了要達到這些研究目的，專家們就必須取殼來仔細分區研究，史廓爾斯教授就說，只要打開了蛤蜊殼，這些生物就會死去。
記錄海洋溫度的升降
氣候變遷也能從蛤蜊殼上找到答案？BBC科學編輯舒克曼(David Shukman)就證實了學者的研究的確做得到。
在影片中，舒克曼走進了班戈研究團隊的實驗室中，學者們從各處蒐羅來的蛤蜊就放在一個個養殖箱內。為了研讀氣候變化，他們必須把蛤蜊的殼切成相當薄的片狀，再放到顯微鏡下方判讀紋路。
蛤蜊殼上的環狀圈告訴了人類海洋溫度的升降，例如殼上的紋路偏粗，代表那是個很適宜生存的年歲，相反地，當殼上的線條顯得較細時，就代表蛤蜊在那一年過得不好。學者們從細小的殼上紋路，找出了海洋溫度升降的秘密，並一一記錄成溫度變化的曲線圖。
大家都吃下肚了
現在這顆蛤蜊再度成了話題焦點，因為牠的真實年齡比先前2007年所判別的結果還超出許多。
班戈大學的研究團隊表示，外界說他們故意殺了「明」是錯誤的指控，因為「明」僅是他們研究中的一部分，牠驚人的實際年齡則是研究中的意外發現：「每年，相似的蚌殼類生物都從大海中撈起、或是被人們吃下肚，每個愛喝海鮮巧達湯的人都可能吃過這類生物，其中有許多都已經活了數百年。」
未來還有更多長壽蛤
其他質疑班戈言團隊的人，仍對他們把蛤蜊拿來用作科學研究表示不贊同，亦有人表示蛤蜊現在因為人類疏濬海洋，以及海洋酸化等原因，正面臨生存危機。這次引起大家議論紛紛的「老蛤蜊遭殺事件」未來也可能會一再上演，因為科學家們高度相信，海洋中還有其他更多更老的蚌蛤類生物在其中。