百歲「鯨」瑞
有著巨大身體的弓頭鯨分布在阿拉斯加到格陵蘭一帶的北極海海域，活動在海面下100公尺的地方，牠們的食物主要是磷蝦還有其他小型生物，平均體重可以重達100公噸。
科學家老早就知道弓頭鯨可以非常長壽，活到將近200歲，是哺乳類動物裡最長壽的生物。不過，長壽並不是弓頭鯨唯一的優點，牠也不太容易生病，而且不只是年輕弓頭鯨是這樣，就算是年紀已經很大的弓頭鯨也是如此。
不易得癌症的弓頭鯨
弓頭鯨身上的細胞多了人類整整1千倍，但他們得到癌症的風險卻相當低，學者一直努力地想要找出弓頭鯨不易生病的原因，其中一個理論就認為「基因」是讓弓頭鯨不容易得到癌症、代謝相關疾病、神經疾病和心血管疾病的關鍵。
現在，終於有證據可以來支持這個理論。
基因跟別人不一樣
這項研究刊登在期刊《Cell Reports》上，來自英國、愛爾蘭、南韓和美國的學者組成的大型研究團隊，找出了弓頭鯨身上可以影響DNA修復和細胞生長的特別基因組合。
科學家分析弓頭鯨的基因結構，拿來跟人類、老鼠和牛的基因組做比較，結果發現，弓頭鯨身上跟癌症、老化和細胞分裂有關的基因跟其他生物不太一樣。
受損DNA不會累積
這樣的結果表示，弓頭鯨比人類更能夠修復DNA以及抑制異常分裂的細胞。研究的共同作者德馬格哈艾斯(João Pedro de Magalhães)說，弓頭鯨不會持續累積受損的DNA，這降低牠們得到老化相關疾病的機會，例如癌症，擁有一個長達200年的生命。
學者希望，弓頭鯨的長壽基因在未來可以幫助人類，進一步控制人類身上的類似基因，學者德馬格哈艾斯說：「我們想找到活得更長久、更健康的秘密，未來也有可來把這項知識應用在促進人類健康、維持人類生命的用途上。」