首都圈黃沙滾滾 六年首見有賴綠色長城
今年年初，中國首都北京發生了一場猛烈的沙塵暴，導致整個首都圈都陷入一片黃沙滾滾中。
這場沙塵暴雖然嚴重，但有些人心裡倒也感到些許慶幸，畢竟比起早期每逢冬天就必發生沙塵暴的年代，這場時隔六年的沙塵暴，意味著中國的治沙工程已經起了顯著的成效。而這一切，就得歸功於那道橫亙中國北部的綠色長城。
50年建綠長城 防堵風沙就靠三北防護林
三北防護林是中國從 1978年展開的一項生態計畫，中國政府打算花費 50年的時間，在中國東北、華北、西北地區種出一道綠色長城，防堵黃沙長驅直入、攻陷北京。
而負責種下這一草一木的人，就是無數像今年已經 78歲的王天長(Wang Tianchang，暫譯)及他的家人這樣的小農民。
森林越大、越能防風沙
王家人在 1980年時抵達中國甘肅省民勤縣的紅水河村，從 1999年開始，中國政府在這裡展開了大規模的植樹計畫，像頭墩營林場這樣的大型林場一一成立，也讓樹木漸漸成了當地的經濟重心。
「森林覆蓋的面積越廣，固沙的成果也就越好，對我們也更加有利。」王天長的兒子、現年 53歲的王銀基(Wang Yinji，暫譯)說道。這些森林不僅幫助北京免受沙塵暴的苦惱，也改善了當地居民的生計和生活環境。
「我們的玉米長得更高了。以前自東方和東北方吹來的沙塵，現在也都停止了。」王銀基與記者分享道。
徹底防堵還很遠 自然、人為因素皆影響
儘管三北防護林政策已經產生初步的成效，但近年來專家們也紛紛指出，以目前的成果來看，中國距離想要徹底防堵沙塵暴發生還有很長一段的距離要走。一方面是氣候變遷的腳步不免會抵銷農民們的努力、讓他們面臨的處境更加艱難，另一方面也是有許多人為因素在影響著防護林政策的成果。
找地種樹變更難 違法徵地惹議
隨著植樹面積不斷擴大，許多地方政府也發現想要找到新土地種樹、達成中央政府設定的目標已經越來越困難。2019年時，內蒙古地區的政府就傳出違法徵收農地，好達成植樹目標的消息。
非營利組織森林管理委員會(Forest Stewardship Council)中國分會的會長馬利超說道：「想要輕鬆增加森林覆蓋率已經越來越困難，因為可以供大型植樹計畫使用的土地所剩不多。」
缺水地區該種什麼樹才好？
就算找到了土地、準備好植樹，部分專家也懷疑這些種下去的樹是否能夠順利成長。畢竟，很多當局打算種植的樹種都不是最適合當地環境的品種，有些品種在生長過程中還需要充足的水分，對於水資源十分窘迫的沙漠邊緣地區是項十足的挑戰。先前一份北京林業大學的分析也估計，大約有 85％新種下的樹木最終可能都會死亡。
現有林場守不住 陽關林場遭剃頭
除了尋找新土地種樹遇到障礙，有些已經種好樹木的林場，也會傳出被人破壞的消息。舉例來說，今年 3月，甘肅省的陽關林場就傳出防護林遭人違法砍伐、改種經濟價值更高，但更耗水的葡萄園的消息。
「政府和農民應該合作找出既能賺錢，同時也能確保地下水水位保持穩定的方法。」馬利超說道。
從錯誤中學習 反思解決地下水脈枯竭困境
儘管問題叢生，但《路透社》在報導中指出，近年來中國的植樹計畫受惠於從錯誤中學習、有能力動員更多人力等因素，而有越來越複雜的趨勢。
舉例來說，比起早年在毫不考慮現有自然條件，直接開著軍機撒種的做法，如今人們在種植樹木前會仔細考慮真正適合的樹種，也學會保留空間給天然森林，使其也有向外擴大的機會，而非一概以人造林取而代之；與此同時，當局也正對現有的植林政策展開反思，希望能改變部分地區傳出植林造成地下水脈枯竭的危機。
減少沙塵暴有功 綜觀成果難評估
那麼在經過這麼多年來的植樹造林計畫後，三北防護林政策成功了嗎？
單從減少沙塵暴發生頻率來看，它確實取得了一定的成效。可是如果將它對在地環境、生態造成的影響一併考慮進來，成功與否可能就得暫時打上一個問號。2014年時，一份由中、美科學家對中國植樹計畫進行的研究便指出，在缺乏可信數據的情況下，「人們對這些計畫給地方帶來的生態、社會經濟影響仍然所知甚微」。
沙塵暴再現 綠色長城有破口？
再者，今年 ３月這場嚴重沙塵暴也讓部分人懷疑，這道綠色長城是否已經出現破口、失去為北京防禦風沙的成效。
非營利組織森林管理委員會中國分會的會長馬利超認為，這場沙塵暴並不意味著三北防護林政策全然失敗，可是它確實顯示光憑植樹，已經不太可能改變氣候變遷帶來的影響。
上周，中國環境監測總站的專家李健軍出面表示，今年 2月蒙古及內蒙古地區的月均溫比過往同時期高出了攝氏 2-6度，造成更多積雪融化、暴露出底下的沙粒，很可能就是導致年初北京猛烈沙塵暴的原因之ㄧ。
「這些農民們世代都生活在相似的環境裡，」馬利超表示：「但重要的是，氣候變遷是一項很新穎的議題。」
植樹造林改變氣候有限 一線居民最有感
同樣感受到無法單憑植樹造林改變氣候變遷影響的人，還有那些居住在中國北部地區的農民、牧民們。
現年 69歲的牧民丁銀華(Ding Yinhua)坦言，儘管政府努力推動植樹造林計畫，但近年來春、夏季不斷減少的降雨，依舊讓可以放養牲畜的草場不斷減少。「沒有雨水真的很糟糕.......，在 2015年和 2016年(春夏季)還有降雨，但從那之後就再也沒有了，現在你得一路等到 9月。」
而她的丈夫、現年 71歲的李友福(Li Youfu，暫譯)則更悲觀，他認為植樹計畫絲毫沒有帶來任何的影響。「沙子依舊在移動，你沒法控制它們。」李友福坦言：「當風刮起來時，風勢通常很強，沒有人可以擋得住它。」