沒有司機能送汽油
近日，由於司機缺工危機造成的缺油疑慮，英國當地出現了恐慌性消費的情形，許多民眾害怕石油公司限制汽油供應，只好在加油站外大排長龍等加油，結果導致供應鏈真的出現短缺的狀況。
各地都出現短缺情況
尤其在周末一連串混亂的排隊、加油、供應不足後，營運約 1,200間加油站的英國石油公司BP在周日(26)時承認，它們旗下有超過 1/3的加油站，已經沒有主要燃料的庫存了。
而代表著約 5,500間獨立加油站的英國汽油零售商協會(Petrol Retailers Association)也表示，它們有 50至 90%的會員都回報自己店裡出現汽油短缺的狀況。協會預估，剩下的其他間加油站也很快就會出現同樣的情形。
英國汽油零售商協會主席馬德森(Brian Madderson)直指，汽油短缺的狀況「純粹而簡單地，是由恐慌性消費所導致」，而不是因為英國真的無油可用。
「這個國家有充足的燃料，但對駕駛人而言，它們被存放在錯誤的地方，」馬德森對BBC說：「它們還在儲油設備和煉油廠中。」
脫歐加上COVID-19
如今的狀況起源於今年一月。當英國完成脫歐的最終階段後，當地雇主無法再像以前一樣自由地聘用來自歐洲的勞工，而且COVID-19還加劇了這場勞力短缺危機，有大約 20萬名歐盟公民於疫情期間離開英國，沒有再返回。
徵召軍人組隊送汽油？
直到現在，為了防止缺工和缺油危機進一步發展，英國商業大臣夸騰(Kwasi Kwarteng)、交通大臣夏普斯(Grant Shapps)以及內政大臣巴特爾(Priti Patel)等人在周日展開了午間會議，討論緊急應對辦法——其中一個方案是「艾斯卡林計畫」(Operation Escalin)。
「艾斯卡林計畫」在數年前就已經規劃完成，當時是作為無協議脫歐的預備方案。透過這項計畫，數百名英國軍人將被徵召，共同組建一支由 80輛油罐車組成的隊伍，到英國各地送汽油給加油站。
是供應鏈出狀況，不是沒有油
除此之外，商業大臣夸騰也於周日晚間宣布，無論是生產商、供應商、運輸商和零售商，能源相關企業暫時都不用遵守該國《競爭法》(Competition Act)的限制，以促進它們彼此共享資訊，並一起改善英國的汽油供應狀況。
夸騰承認，能源業「在供應鏈中的確出了一些問題」，但他同時堅持「在煉油廠跟儲油設備中，都還有大量的燃料」。因此，在排除《競爭法》的狀況下，石油公司將可以更簡單地「共享資訊，以便它們能夠更輕鬆地將燃料送到最需要石油的地區和戰略地點」。
沒有恐慌性消費，沒有短缺
包括「艾斯卡林計畫」在內，解決缺油狀況的相關提議在本周一(27)下午便已提交給該國首相強生(Boris Johnson)，趁此機會，國會大臣們同時希望能夠一併討論更多立即性的解決方法，好影響並終止民眾目前的恐慌性消費行為。
他們認為，如果大眾反應如常的話，燃料短缺的規模本來只會非常地小，但由於媒體報導，才導致英國各地出現了民眾大排長龍、只為加油的情形。
例如英國汽油零售商協會便表示，和前一周比起來，上周六(25)加油站的銷售量足足提高了 500%。
英國軍隊待命中
根據BBC周一晚間報導，英國目前仍未確定要執行「艾斯卡林計畫」，但已經預先讓軍隊待命，好應對任何即時的需求。一旦確定執行此方案，英國將會培訓及部署約 150名軍用油罐車司機。
商業大臣夸騰表示，這是一項「明智的預防措施」：「必要的話，作為暫時性的措施，軍隊的部署將為供應鏈提供額外的人力，幫助緩解本地燃料需求高度上升所造成的壓力。」
至少還會持續五天
《衛報》的消息來源認為，燃料高度短缺的問題至少還會再持續五天，但如果大眾行徑再不改善的話，狀況或許會拖得更久——與此同時，無論政府如何作為，都很可能加劇問題：「我們對油料短缺的情況做出越多反應，狀況就會變得越嚴重。可是如果我們什麼也不做，事情只會繼續發生。我們幾乎是在作繭自縛。」
交通大臣呼籲保持理智
也因此，英國交通大臣夏普斯只好公開呼籲大眾「保持理智」，指出該國 6家煉油廠、47個儲油設備都有足夠的燃料，希望駕駛人不要購買超出自己需求量的汽油。
夏普斯指出：「最重要的是，如果大眾保持平常心，像往常那樣幫車子加油，就不會出現大排長龍搶著加油的情況，也不會鬧油荒了。」
恐將造成嚴重連鎖效應
汽油短缺也可能會造成嚴重的連鎖效應，例如老師和醫生將沒有辦法開車去學校及醫院工作，其他像是病患轉院、接送身障學生上下學等與私人租車相關的服務也會受到影響。
餐桌上的火雞也受影響
另一方面，勞力短缺這件事不只影響能源業，畜牧業也深受其害。根據英國傳統新鮮農產火雞協會(Traditional Farm-fresh Turkey Association，TFTA)成員馬丁(Kate Martin)指出，火雞供應很可能會受影響，且情況或許會一路延續到聖誕節——也就是火雞的熱銷季。
該協會表示，火雞供應問題「100%是人力短缺造成的」，因為英國脫歐後的移民規定，限制低技能外來勞動力流入當地就業市場，無法像往年那樣僱用季節性勞工(seasonal worker)，引發缺工問題。
提供三個月的臨時簽證
為了解決缺司機、缺汽油、缺火雞的局面，英國政府在上周六時宣布多項政策，例如它們將簡化重型貨車(HGV)的考試規則，並為司機一職提供 5,000份為期三個月的臨時簽證；除此之外，它們還準備發信給英國國內持有執照卻沒有工作的司機，呼籲大家回歸運輸業。
儘管如此，根據英國公路運輸協會(Road Haulage Association)估計，目前整個英國運輸業還是缺了約 10萬名司機。
同時，英國政府還將另外提供畜牧業工作者 5,500份一樣為期三個月的臨時簽證，希望能以此減輕食品業的負擔。
至於能源運輸業需要的油罐車司機，因為需要額外的安全認證，所以當局將與相關企業合作，確保司機們能夠盡快取得駕駛資格。
幫助不大、為時已晚
但英國零售商協會(British Retail Consortium)認為，雖然政府如今放鬆了移民規定，嘗試以此解決供應鏈的問題，但對今年的聖誕節幫助並不大，而且為時已晚。
該協會食品與永續發展政策總監奧皮(Andrew Opie)告訴BBC：「在聖誕節期間，消費者只能看見極少的選擇、極少的供應量，或許還有變短的保存期限，這真的很令人失望，因為這本來是可以避免的。」
「聖誕節將會被毀滅」
工黨影子交通大臣麥克馬洪(Jim McMahon)也認為這樣的解決方案不夠好，如果政府不做出更多行動的話，「貨架會一直是空的，藥品無法送達，整個國家的聖誕節也都會被毀滅」。
英國工業聯盟(Confederation of British Industry)主席麥克葛瑞格-史密斯(Ruby McGregor-Smith)則直指當局目前提出的方案根本如同杯水車薪(註)。
註：原文使用的是「a thimble of water」，即「一頂針的水」。頂針是縫紉時戴在手指上，避免手指被針刺傷的殼狀物。