最近英國劍橋大學（University of Cambridge）研究人員開發新發電系統，由藻類植物進行光合作用來為微處理器（microprocessor）供電。目前，該系統已順暢運轉長達 1 年，未來可望應用於偏遠地區的小型設備供電。
根據 Digital Trends 報導，該系統採用「集胞藻」（Synechocystis），當藻類曬太陽進行光合作用時，就會產生電流並傳送到鋁電極（aluminum electrode），接著再傳送到處理器。
Researchers at the @CJHoweLab have harnessed the photosynthetic capabilities of cyanobacteria (Synechocystis) to continuously power a microprocessor (ARM Cortex) for SIX MONTHS!https://t.co/BDo2vyRFsp pic.twitter.com/tBRzpCcb7D
圖為劍橋大學研究人員開發的新發電系統。
整個系統外型大概與 3 號 AA 電池差不多，儘管所產生的電流較小，但已經足以供電給微處理器了。不只如此，由於光合作用在暫時缺乏陽光直射的情況下，也能繼續維持一段時間；因此，就算是在晚上也不需擔心，該系統亦能持續發電。
研究人員指出，隨著物聯網（IoT）連接設備愈來愈多，大家也需要愈來愈多的電力；而這種便宜又低耗電的系統，可望能取代相對昂貴的鋰離子電池（lithium-ion battery）以及採用環境有害材料的傳統光電系統。
Researchers have successfully powered a microprocessor continuously for a #year and still counting, using a non-toxic species of algae called Synechocystis. They believe that this could potentially #power many small devices as part of IoT.#news #tech https://t.co/9ShrqAePz8
圖左為參與此次研究的共同作者之一、劍橋大學生物化學系教授豪爾（Christopher Howe），圖右為此次研究的主要作者、劍橋大學生物化學博士巴貝利（Dr Paolo Bombelli）。
在測試階段時，研究人員將該系統與物聯網設備常見的微處理器 Arm Cortex M0+ 相連接，並放在半戶外環境下。一開始，研究團隊原以為該系統在運轉幾週後，就會停止；沒想到，目前已經順利運轉長達一年。
未來，該系統期望能應用於偏遠地區的小型設備供電。完整研究發表於英國學術期刊《能源與環境科學》（Energy & Environmental Science）上，有興趣的讀者可以進一步瀏覽細節。