餐桌上的考古學？初吻從哪裡開始
去年夏天，丹麥研究員夫妻特羅爾斯（Troels Pank Arboll）與蘇菲（Sophie Lund Rasmussen）一邊吃著晚餐、一邊討論近期看到的一篇論文，內容提及單純皰疹病毒（HSV-1）的傳播方式，在青銅時期（西元前2000至西元前700年間）有了顯著變化「可能與新的文化行為，如情愛接吻的發展有關。」
特羅爾斯聽了之後十分困惑，身為哥本哈根大學（the University of Copenhagen）跨文化與地區研究學系亞述學（Assyriology）助理教授，特羅爾斯專研古文明時期的醫療診斷處方和療癒儀式，他馬上跟蘇菲說：「我這邊絕對有更古早的紀錄！」接著便開始埋頭找資料。
「我們就是一對書呆子夫妻。」蘇菲解釋——她是牛津大學國際野生動物保護組（WildCRU）生態學家，目前任職於丹麥奧爾堡大學（Aalborg University in Denmark）。
從文字紀錄與石雕文物，發現接吻的歷史
從亞述研究中找出有關接吻的記述，對特羅爾斯而言不算太困難，兩河流域居民曾使用楔形文字如蘇美文（Sumerian）或阿卡德文（Akkadian）於泥板寫下相關資料，至少可回溯到西元前2500年。
Humanity’s earliest recorded #kiss occurred in #Mesopotamia 4,500 years ago @UCPH_Research #earlyhumanshttps://t.co/8wDHfaFyqI
「這些研究資料大概十年前就存在了。」但為什麼沒人知道呢？特羅爾斯說：「這大概就是亞述學者的問題吧，我們熱衷彼此爭辯，卻沒想要跟外界對話。」
夫妻倆也注意到大英博物館收藏著一件名為《安薩哈利戀人》（The Ain Sakhri Lovers）的方解石石雕——兩個人形貼坐擁抱、肢體交纏，比例有些略大的頭部，面容雖已模糊，但仍似接吻般相接。此件文物巴勒斯坦伯利恆附近洞穴被發現，估計約為11,000年前的作品。
接吻作為一種擇偶機會，交配前的第一道防線
至於此前有關「最初吻」的認定，特羅爾斯揣想或許來自如印度《慾經》（Kama Sutra）等性愛指導手冊。根據The Science of Kissing: What Our Lips Are Telling Us（中文暫譯：親吻的科學：我們的嘴唇如是說）一書作者雪瑞兒・科申鮑姆（Sheril Kirshenbaum）所述，過去已知出現描述接吻的文字是以印度吠陀梵文寫成，約在西元前1500年。
「我當然相信接吻在此之前就開始了，」科申鮑姆說：「在動物界，包括人類的近親——倭黑猩猩就有很多相似的行為。」
身為生態學家的蘇菲也同意「親吻」或許也是動物擇偶的條件之一，「我讀到一篇研究指出，『接吻』的目的可能是作為一種挑選對象的條件參照，」她解釋，如果對方嘴破牙爛「有口臭」，健康條件堪慮，難以激起性慾，大概就很難有「進行交配，傳遞基因」的後續行為。
在美索不達米亞平原，請不要隨便跟人接吻
特羅爾斯與蘇菲的研究不僅將初吻的記載時間往前推，更發現了美索不達米亞人對於親吻的看法。
根據泥板文字描述，對當時的人們而言，接吻是已婚伴侶的常態行為，「未婚者」的親吻則展現了在戀愛時對於性的渴望；另外也有記述了親友、家人們展現友好、表達情感的吻，以及在祭祀活動中，藉由親吻出神狀態的老嫗或奴隸以重拾信仰行為。
蘇美人似乎也相當看重接吻的道德意義。其中一面泥板記下了一位已婚女性，因為與另一位男性「婚外接吻」而「差點誤入歧途」的故事；另一塊泥板是一位未婚女性以文字發誓，此生絕不與某位男性接吻或發生性關係。同時，若與神職人員親吻，更可能遭致天罰「喪失語言能力」。
人與人的連結 快樂或釀禍？
不過，這些其實都只是「接吻」的最早紀錄，而非真正的「最初吻」。
賓州大學（Pennsylvania State University）人類學教授薇利奇（Laura Weyrich）在2017年曾於《自然》（nature）雜誌發表研究報告，調查尼安德塔人的牙菌斑DNA，以探究早期智人的行為、飲食和疾病，她發現尼安德塔人與人類（晚期智人）存在某種相互「傳播細菌的途徑」，或許是透過食物、透過飲用水源，當然也有「接吻」的可能性。但薇利奇在過去所接受的訪談中，還是選擇用「交換唾液」一詞來描述這個行為。
至於到底是誰先開始「接吻」？特羅爾斯與蘇菲夫妻較傾向「多種起源地」的說法，而非自單一地點向外擴散。美國拉斯維加斯內華達大學人類學系教授楊科維亞（William Jankowiak）則猜測，「接吻的廣泛流行，可能來自高度文明（具階級社會、市場及文字系統）的『菁英階層』」，接吻即是他們「追求快樂的行為」之一。