長脖子、格子花紋，是長頸鹿的「招牌」特徵，不過在美國田納西州的一間動物園內，最近竟然誕生一隻渾身都沒有斑紋的小長頸鹿！
地球上唯一一隻沒有花紋的網紋長頸鹿
前幾天，田納西州的一間私人動物園「Brights Zoo」對外公布，園內7月31日誕生一隻特殊的網紋長頸鹿寶寶。網紋長頸鹿的棕色毛皮上，通常有以白色線條組成的網狀斑紋；新生小長頸鹿則全身都是棕色，全身上下毫無花紋。
根據外媒報導，這種現象十分罕見，上一次留下紀錄的案例，為1972年在東京上野動物園誕生的無斑紋長頸鹿寶寶；在野生長頸鹿身上，則未曾有人觀察過類似狀況。園方也指出，這隻小長頸鹿現在可能是「地球上唯一一隻沒有斑點的網紋長頸鹿。」
A zoo in Tennessee says it has welcomed a rare spotless giraffe. Brights Zoo is holding a contest to name the baby 🦒 pic.twitter.com/1H9LvATHFx
「長頸鹿保育基金會」（Giraffe Conservation Foundation）的野生動物獸醫師弗格森（Sara Ferguson）說明，長頸鹿的斑紋在草原中可以用來偽裝，保護牠們覓食、棲息。而斑紋底下，是複雜的血管系統，用以支撐牠們的龐大身軀。
弗格森也提到，小長頸鹿的罕見花色，可能是由於一個或多個基因突變導致；不過小長頸鹿的生長狀況良好，身高已經達到6英尺（約180公分），並沒有任何跡象顯示牠有健康上的風險，未來幾年可以持續觀察、了解小長頸鹿身上的變化。
一起為小長頸鹿命名！
目前，小長頸鹿與媽媽一同在動物園中生活，並受到工作人員悉心照料。動物園方也為這隻受到矚目的長頸鹿寶寶，在網路上發起命名活動，請大家一起來幫牠票選最適合的名字。
投票的選項包括：「Kipekee」，意思是「獨特的」；「Firali」，意思是「不尋常的」；Shakiri，意思是「最美麗的」；或「Jamella」，意指「絕美的」。截至現在，動物園在臉書上的貼文已有超過3萬則留言，園方將於9月4日統計票數並公布最終結果。
讚嘆的同時，也想想野生長頸鹿們
除了請大家幫忙命名，動物園也在貼文中呼籲人們關注野生長頸鹿的處境，並捐款支持長頸鹿保育組織。
動物園的創辦人布萊特（Tony Bright）說明，根據「長頸鹿保育基金會」的數據，過去35年裡，非洲草原上的野生網紋長頸鹿，數量約從36,000下降到16,000，大幅減少50％。
「通常我們不會在動物園發布任何動物寶寶的消息，但由於這種情況非常獨特，我們知道這會引起很多人對長頸鹿的關注。」他希望藉由無斑紋長頸鹿寶寶的熱度，引導大家關注野生長頸鹿的現況，也讓保育組織獲得更多支持，「我們希望確保後代子孫有機會看到這些奇妙的動物！」