音樂產業渴望熱門曲目、不斷推陳出新，絕非晚近之事——歡迎來到17世紀，體現想像力、並豐富英國初期音樂製作人的流行民謠榜！
上頭囊括情歌、悲傷的歌曲、開玩笑的歌曲、愛國歌曲，內容涵蓋僕人和國王、乞丐和海盜、綁架者和鬼魂的故事，有血腥戰鬥、痛苦死亡，還有一位試圖誘惑親妹的蘇格蘭人，遭神雷火焚身。
17世紀的英國流行樂榜
貝爾法斯特女王大學（Queen's University Belfast）歷史系教授馬許（Christopher Marsh）與華威大學（University of Warwick）歷史榮譽學者麥沙尼（Angela McShane），計算伊麗莎白和斯圖亞特時代（1603 - 1714）的單頁歌曲版本和其他指標，以確定當時的熱門曲目。
100 Ballads is now available! https://t.co/rU9qq584HJ Hit Songs and their Significance in Seventeenth-Century England. We are thrilled to make public the results of this fantastic project with @QUBelfast. It's like TOTP only even older than that! pic.twitter.com/Fmq1CEnc8w
他們的「100首民謠」項目網站上，匯編了歌曲歌詞、摘要、分析，而且還有新錄音——嘉年華樂隊（Carnival Band）的安迪．沃茨（Andy Watts）招募22位音樂家，錄製了榜上120首歌曲中的100首。
網站完全免費使用，由藝術與人文研究委員會（Arts and Humanities Research Council ）提供25.2萬英鎊資助，讓人不只看得到，更能聽到當年先人耳畔的旋律。
「這是英格蘭最早期的商業流行音樂，」馬許解釋，「這是英國史上人們第一次試圖出版歌曲賺錢、製造熱門歌曲的時刻。」
▲由嘉年華樂隊樂隊錄製的其中一首歌曲。
早期的音樂商業模式
這也標誌著一種新的商業模式成形：倫敦的民謠出版商委託、購買和發行歌曲，這些歌曲在酒館、市場和城鎮廣場上演出，吸引人們購買歌曲和歌詞。「他們就是當時的唱片公司——試圖發掘成功的歌曲、抓住它們，加以推廣，從中賺錢。」
「當時沒有錄音或名人演出者，」馬許說明，「這些歌手往往是陰影般的人物，沒有什麼記錄。我們沒有民謠歌手的個人名字、他們被視為最底層的人。他們在這一時期的文學資料中受到很多指責。被認為是與扒手一起工作的壞孩子，受到了不好的評價。」
一張歌曲的歌詞表中包含了歌詞，但沒有音符，只是列出了一首著名的曲調，指示這首歌應該以此曲調演唱。
17世紀印刷的成千上萬首民謠，並沒有銷售數據。但一些民謠出版商列出了一些有利可圖的歌曲，以保護它們，這是一種早期的版權形式。另一個熱門指標是一首民謠是否被重印——有些只出現了一次，而另一些一次又一次地出現，十年之後還在。
一窺當時英國民眾的音樂品味
歷史學家們經常引用和引述民謠，而不指明這首歌曲是否受歡迎，身為小提琴手的馬許認為：「列出最成功的歌曲清單會很有用，因為它們可以告訴你人們的品味和關注為何。」
許多熱門歌曲聚焦於人際關係，尤其是羅曼史、求愛和夫妻之間的問題，包括一對交換工作角色並以悲慘結果告終的夫妻，而這確實超乎他起初的想像，
「我參加這個計劃時認為，民謠是輕鬆愉快、粗俗幽默的，但其實也有很多悲劇和死亡。」
馬許分析，榜單上的120首歌曲——其中一些提到了著名的戰鬥——總共造成了3,884人死亡。例如，神的懲罰降臨在阿伯丁的賈斯珀．坎寧安（Jasper Cunningham）身上，他因為向自己的妹妹求，而突然燃燒起來。
17世紀英國流行歌冠軍：特洛伊流浪王子
該網站按熱門程度列出了歌曲。排名第一的是《特洛伊流浪王子》（The Wandring Prince of Troy），這是維吉爾《埃涅阿斯》（Aeneid）的重述，自1564年至1708年至少出現了12個版本。它的成功被歸因於巧妙地融合了浪漫、悲劇、戰爭、歷史、貴族生活和超自然干預等元素。
其他熱門歌曲包括《巴威爾的優秀民謠》（An Excellent Ballad of George Barnwel），講的是倫敦一個被妓女所毀的年輕學徒；另一首歌則是《海盜與漫遊者巴頓爵士的真實生平和死亡》（A True Relation of the Life and Death of Sir Andrew Barton, a Pyrate and Rover on the Seas）。
大多數民謠創作者都是匿名的，但有些人把自己的名字添加到歌詞中、成為名人。特別是德隆尼（Thomas Deloney），榜上七首民謠都出自這位編織工人之手，馬許就稱他為那個時代的藍儂和麥卡尼。