微短劇的替代性爽感
2020年8月，中國國家廣電總局正式將網路微短劇納入影視作品分類中，並進行明確定義：微短劇是指每集長度在10秒到15分鐘之間的網路連續劇，也是繼網路電視劇、網路電影、網路動畫後，第四種被中國官方認可的網路影視作品型態。
不主打細膩的劇情鋪陳，而是有明確的主題和主線；比起精湛的演技，漂亮的臉孔才是重點；不探討深度議題，追求狗血與反轉才是王道。
微短劇之所以會迅速在中國爆紅，在於全劇遵照「15秒一個小反轉，30秒一個大推進，結尾10秒必留懸念」的公式。微短劇不只迎合了現代人專注力較低、時間較零碎的需求，且因拍攝時間與投資門檻都不高，可以在短時間內大量產出、快速回本，也誕生出「7天拍完，8天破億，10天財富自由」的商業神話。
北京師範大學藝術與傳媒學院教授張智華認為，觀看微短劇可以讓使用者獲得「替代性滿足」，透過單刀直入的情節與直白的台詞，迅速獲得情感上的認同；對於影視公司來說，微短劇的製作費只需要5萬人民幣（約新台幣22萬）至80萬人民幣（約新台幣350萬），相較於動輒百萬、千萬的電視劇與電影，能夠快速回本的微短劇依舊非常划算。
等不及而付費看下一集的觀眾，與迫不及待回收賺大錢的劇組，讓微短劇在供需之間，取得絕佳平衡。
當橫店變成「豎」店
當使用者只用零碎的時間追劇時，製作方也在與「時間」賽跑。綜合中國媒體報導，有東方好萊塢之稱的「橫店影視城」，每天都有100多個微短劇劇組在橫店拍攝，而排隊籌備的劇組則有200多個，去年6月負責人許剛剛，才剛出租了橫店影視城內的大樓，並將其打造為微短劇拍攝基地，「隨著作品逐漸精緻化，劇組必定會對場景提出更高要求。行業變化很快，我們也要與時俱進，跟不上就賺不著錢。」
當微短劇以「手機」作為觀眾主要接觸的媒介時，比起將手機翻轉成「橫向」必須多一個動作的多此一舉，一開始便以抖音、小紅書等主要戰場的微短劇，在籌備與拍攝階段便將螢幕構圖轉為「直式」，以符合手機、平板的觀看習慣，而中國的用法將其稱之為「豎屏」，
當中國年輕人被冠上「豎頻世代」的標籤，微短劇也因更適合手機螢幕，讓直式的影片成為微短劇的主要呈現方式。
橫向影像會被直式影像取代嗎？
天津工業大學數位傳媒實驗教學示範中心副主任車傳鋒表示，傳統的橫向雖然更符合人類眼睛的視覺原理，但如果要短時間吸引目光，垂直的畫面最能達到廣告與吸睛的效果，使用上下構圖也能透過有限的資訊量，抓住觀眾的集中力。
但也因為直式畫面看久會不舒服，因此製作方才會把微短劇的片長設計得很短、用最短的時間創造劇情起伏最大的視覺體驗，
「傳統的橫式影片，劇情敘事節奏會有一個舒緩、激烈、舒緩的過程，觀眾也會產生興奮、放鬆的交替情緒。但在手機上看直式影片，由於螢幕面積小，一旦劇情變成舒緩，吸引力就會下降。」
「人是思維動物，儘管短時間被吸引住，但如果沒有獲得更好的體驗，當觀眾失去價值感的時候，就會覺得直式微短劇是一種很膚淺的東西」
直式影片的異軍突起，為中國觀眾帶來新的視覺體驗和敘事習慣，在零碎的時間內快速產生情緒共鳴，成為微短劇在中國爆紅的主因。然而，微短劇的興盛也讓許多人開始擔心中國的拍片生態會開始崩壞。
用3小時走完30小時的內容
2023年11月，一部名叫《黑蓮花上位手冊》的微短劇迅速爆紅，內容講述護國公庶女宋昭進入後宮後，一路往上爬的故事，是標準的復仇宮鬥劇。
根據《海克財經》報導，本劇共120集、單集長度約1.5至2分鐘，若將全劇換成3小時的影集來看，女主角宋昭8分鐘時入宮，16分鐘時封才人，20分鐘時勝過與之結怨的李昭儀，30分鐘時反轉巫蠱案，1小時設計殺死嫡母，1.5小時殺死嫡姐，不到2小時便殺死父親護國公並被封為宋嬪，結尾時鬥倒寵妃宸妃並發現了皇后的陰謀。
如果以同為宮鬥劇的《甄嬛傳》相比，《黑蓮花上位手冊》只用了3小時就拍完了《甄嬛傳》30小時的內容。
劇情越俗，觀眾越愛
拍給男生看的作品稱為「男頻」；反之則稱為「女頻」，而在微短劇的市場中也立下了，男頻短劇要紅就必須撒錢、女頻短劇則是要有霸道總裁且無條件寵愛女主角的規則。投入微短劇市場，擔任編劇一年的夏夏（化名）很快就摸清了觀眾想要的「爽感」是什麼，
「微短劇沒有什麼深度邏輯，只要不停反轉就好。」
影視專業畢業的的梁琪（化名）在跳入微短劇的世界後，受到的第一個衝擊是團隊告訴她寫劇本不需要邏輯，「你不能去細想什麼人物動機，因為一旦想了就一個字也寫不下去。」
而大量的男性視角也讓編劇們痛苦不堪，「女頻劇裡，男主角不管是身分地位還是能力，都一定要比女的厲害，才能幫她解決所有問題；虐戀題材裡，女主角除了流產還可能變殘廢，不然就是爸爸被弄死，但女主角還是會愛這個男的。」
此外，微短劇的片名不能使用過於含蓄的名字，而是要用《離婚後被三個大佬哥哥寵上天》、《女總裁的神級保鏢》這些單刀直入，一看就知道劇情的名字。
不同於一邊苦笑一邊自嘲「寫微短劇是在背叛自己智商」的編劇，也有許多人認為拍攝微短劇只是為了混口飯吃，無須高尚的理由。
微短劇＝網路小說的動態PPT
拍了20年的電視劇，近年轉型拍微短劇的導演王亮（化名），現在一年內可以拍攝至少十部微短劇，而他表示微短劇不僅拍攝節奏要快，劇情推進也要快，例如女主角回家後開始脫外套、放包包，然後坐在沙發上，一般的影片可能要拍15秒，「但是微短劇只能拍3秒，女主角開門、腳部特寫、坐下來，這樣就結束了。」
王亮將微短劇的呈現方式稱之為——網路小說的動態PPT。
不同於觀眾主動去調速的「倍速播放」，微短劇的加速度是直接省略所有動作的「去蕪存菁」，醞釀的哭戲、垂死的掙扎、精心編排的武打，全都變成了多餘，
「如果讓你去看一個女演員的特寫，你看到她10秒還哭不出來，你肯定就滑走了，觀眾的時間是很寶貴的。」
「抖音能有什麼藝術價值？」
根據《經濟日報》報導，2020年初受到新冠疫情的影響，中國共有5328間影視註銷或被吊銷登記，大量的劇組也被迫停工。因此，王亮也坦承新冠疫情對影視產業的影響很大，導致疫情過後大家都一股腦地往能賺錢的地方鑽，
「說實話，微短劇跟藝術沾不上邊。但抖音能有什麼藝術價值？不要動不動就說自己是藝術家。我們頂多就是個工匠，但是匠人要有匠心。」
導演王亮強調微短劇的目的即是主打白日作夢、提供觀眾情緒價值，拍十部微短劇只要有兩部爆紅，基本上就能賺錢。而目前，微短劇主要靠著會員付費解鎖新集數、廣告置入、電商帶貨作為主要盈利模式，然而隨著微短劇的內容不斷秀下限，也開始觸碰到中國政府那一條最低的「道德底線」。
下、下、下、下、下
2023年11月18日，微短劇《黑蓮花上位手冊》上架五天後，馬上被抖音、快手、微信等中國社群媒體下架，中國官非給出的原因是：「宣揚極端報復，以暴制暴，混淆是非，描繪人性的邪惡」。
其實早在2022年，中國家廣播電視總局已展開「網路微短劇專項整治」，但此次的大刀闊斧也可能是因為《黑蓮花上位手冊》在上架24小時內，創下975.2萬次觀看、會員儲值突破人民幣6000萬元（約新台幣2.64億元）的記錄，才會成為中國政府率先開刀的對象。
《黑蓮花上位手冊》的樹大招風，儼然成了中國政府殺雞儆猴的官方箭靶。
包括一夜暴富、不正當男女關係、色情低俗等有違「社會風氣」的題材，皆被列為下架的黑名單。自2024年6月1日起，中國各平台推出的微短劇都必須送審並持有許可證、才可上線，這也代表中國微短劇的熱潮勢必要面臨轉型。
逃出中國，化身ReelShort
2023年8月，一部講述中華纏枝紋薄胎玉壺，化身為可愛女孩，與帥氣的中國男子踏上回家之路的微短劇《逃出大英博物館》，受到中國媒體的讚譽，然而，以微短劇展現的大情懷、主旋律的表現手法依舊只是少數。
因此當中國微短劇市場逐漸飽和、競爭越加激烈時，一些不堪中共審查的人選擇轉赴海外。2023年11月11日，中國微短劇應用程式「ReelShort」超越TikTok，成為App Store應用商店最受歡迎的娛樂應用程式。
根據聚合資料 AI 公司data.ai的數據，ReelShort的全球下載量超過了2400萬次。微短劇搬到美國，即使主角成都換成了外國演員，微短劇的本質依舊沒有變，例如「霸道總裁愛上我」這類數十年前就活躍在國小抽屜內的文情小說題材，直至今日依舊受歡迎。且不只是美國，去年10月中國企業也轉向投資日本市場推出「TopShort」應用程式，希冀能複製微短劇在中國的成功。
微短劇是曇花一現？還是未來新的觀影模式？當有人批判「微短劇只是以利潤為導向的生產模式」時，也有許多人相信微短劇的未來，天津工業大學的車傳鋒表示，
「真正好的影視作品，是能讓人反思的，這種反思和共鳴才是這個作品存在的價值。」