過目不忘 比人還厲害
BBC、QUARTZ、《華盛頓郵報》綜合報導，你有使用GPS導航的習慣嗎？拜方便的科技所賜，人們可以輕易地找出想去的地方，但你知道嗎，在大自然界生存的糞金龜比你還會找路，導航的能力更是一等一的好。科學家發現，糞金龜過目不忘，牠們藉由超強的圖象記憶力將太陽、月亮和星星的位置放在腦中，用星象為牠們指路，讓牠們可以趕快把糞便滾回巢中，避免其他競爭者來搶。
用銀河中的星星指路
其實，科學家很早就發現糞金龜能觀天象來導航，2013年搞笑諾貝爾獎(Ig Noble prize)的得主，就是靠著研究糞金龜的導航能力得名。研究人員發現，住在非洲南部的糞金龜可以用銀河中的星星來指路，當研究人員用小紙板做成帽遮罩，妨礙糞金龜看向天空時，他們發現糞金龜開始失去方向，找不到回家的路，要是有烏雲飄來遮住星星也會有一樣的結果。
一隻糞金龜正在糞球上跳舞，藉此定位出自己現在的位置。
在糞球上跳舞 儲存天空的圖像
此外，根據發表在《當代生物學》(Current Biology)的最新研究，生物學家發現糞金龜會把糞滾成球，在上面跳舞然後迅速逃走。而糞金龜正是靠著在糞球上跳舞，掃描還有儲存天空的圖像，再拿來與過去儲存下來的圖像相比，藉此定位出自己現在的位置，還有要往哪條路前進。
直線加速逃跑去
等糞金龜確定方向後，牠們會直線加速推糞離開現場。來自瑞典隆德大學的研究人員金迪(Basil el Jundi)說：「牠們必須離開糞堆，因為那裏很危險，其他甲蟲都有一樣的目標，牠們有可能會偷糞」、「牠們會直線前進直到找到適合的地方，讓牠們可以在地下吃糞。」至於為什麼要是直線，金迪表示：「因為直線是確保牠們可以快速逃跑，而且不會不小心繞回來最好的路線。」
看到人看不到的東西
除了會找路，研究人員發現糞金龜還看得到許多人類看不到的東西，其中包含天空的光譜梯度還有偏振光。和糞金龜相比，螞蟻可以在地面掃描他們所處的環境，但糞金龜是世界上唯一會用腦中天體位置的圖像，找出方向的昆蟲。
帶給無人駕駛車靈感
研究人員表示，糞金龜的導航特長對人類發展無人駕駛車有用，金迪博士說：「奠基於這些結果，你可以製造機器人或是設計出演算法，將此和無人駕駛車結合，讓無人駕駛車不用人類在系統中下指令就可以導航。」
編註：對原文完整報導有興趣的朋友，請參考
01 Dancing dung beetles navigate with 'sky snapshot'
02 Dung beetles have better navigational skills than you do
03 The humble dung beetle is a master of celestial navigation
延伸閱讀：《螞蟻都很勤勞？研究告訴你真相並不是這樣》
《致敬地表最強生物 美學者打造救災機器人》
《她的一生奉獻給「惡魔」 德國昆蟲學家梅里安的故事》