認不得別人的臉
走在路上，迎面而來的人就像認識你一樣跟你打招呼，但你卻認不出來他是誰，你有這樣的經驗嗎？如果有，很有可能你得了臉盲症(prosopagnosia)。然而，許多臉盲症患者並不知道自己有臉盲症。
每50人有1人
目前，比較知名的臉盲症患者像是好萊塢影星布萊德彼特(Brad Pitt)和英國神經學家薩克斯(neuroscientist)，他們常常無法端靠對方的臉辨識出他是誰，而每 50個英國人當中就有 1人受臉盲症所影響。
臉+忽略=臉盲症
臉盲症的原文為prosopagnosia，來自希臘文prosopon(臉)和agnosia(忽略)的結合。
連父母都認不出來
簡單來說，臉盲症是一種神經系統疾病，大腦負責辨識人臉的部分沒有發展完全，不只認不出有幾面之緣的人，就連最親近的枕邊人、父母、朋友，甚至自己的鏡中倒影都認不出來。
就像有閱讀障礙一樣
著有《你看起來不像我認識的人》(暫譯，You Don’t Look Like Anyone I Know)一書的臉盲症患者塞勒斯(Heather Sellers)表示，罹患臉盲症就像有學習障礙一樣。
塞勒斯說：「這就像有閱讀障礙一樣，我知道一張臉長得什麼樣，但很難解讀出來，而有閱讀障礙的人知道字長什麼樣，但你得多多從上下文對照，並且花費很大的功夫弄懂。這就像是迎著風爬山。」
後天很罕見 先天與基因有關
過去，研究人員認為臉盲症的成因來自於後天大腦受傷或中風，這類後天臉盲症非常罕見。另一種而另一種較為常見的是發展性臉盲症，大約有 2%的人有出現發展性臉盲症的徵狀，而其中與基因有關。
發展性臉盲症會遺傳
根據一份德國研究團隊在 2006年發表的報告，發展性臉盲症很有可能遺傳。德國人類基因研究所的古魯特醫生(Thomas Grüter)懷疑，發展性臉盲症可能由單一顯性基因的缺陷所引起，這代表父母之一有發展性臉盲症，他們的小孩有 50%的機會遺傳到發展性臉盲症。
目前找不到解法
目前，無論是後天或是發展性臉盲症都無法根治，不過經由訓練可以有效改善患者的認人能力。
早期發現，早點改善
英國伯恩茅斯大學心理學副教授貝特(Sarah Bate)博士表示，許多患有臉盲症的人都沒有被診斷出來，如果沒有早期發現，臉盲症造成的影響可能會變得很嚴重。
造成連鎖效應
貝特博士說：「尤其是小孩，(沒有確診出臉盲症)會造成一系列連鎖效應，影響他們的社交和情緒健康，以及教育發展。雖然不可能根治臉盲症，但我們對早期發現有興趣，如此一來我們有機會在孩子還小、受益最大的關鍵時刻，改善患者的人臉辨識技巧。」
「我碰到的成年臉盲症患者有的會發展出一套認人補償策略，他們從來沒有發現一張臉對其他人來說包含這麼多資訊。」
用其他方法認人 聲音、髮型都入列
今年 52歲的瑪莉(Mary)經營一家茶館 12年了，她從小就有臉盲症。
瑪莉說：「你用其他方式認人──聲音、髮型之類的，因為你就是認不得臉。在我和前夫離婚幾年後，我看到他甚至認不出他來。」
換桌就認不得人
「在工作的時候，我的嫂嫂必須負責外場，一旦客人換桌，我不會發現他們是同一人，直到他們來付帳前我不會知道他們是誰。這(罹患臉盲症)真的很困難和令人尷尬，人們會覺得你很沒禮貌。」
臉盲症的另一面
瑪莉的遭遇點出了臉盲症患者在日常生活中遭遇的挑戰，而同樣患有臉盲症的潔思(Stephanie Chase)則有不同的看法，她在 21歲時被診斷出罹患發展性臉盲症，從那時開始她發現了臉盲症雖然對她的生活造成困擾，不過也有不同好處。
對環境較敏感 掌握互動小線索
擁有伯恩茅斯大學臨床發展神經心理學碩士學位的潔思表示，臉盲症患者用其他的特徵來辨識人，可以很容易在一大群人中找到某人，且他們對環境較敏感，可以很容易從互動和讀身體語言掌握對話的情緒。不只如此，有的臉盲症患者很容易就可以從他人的互動中辨識出雙方的關係，或是對方的職業。
不受第一印象左右
再來，潔思分享到因為她認不得別人的臉，所以不太會受到第一印象左右，可以較沒有偏見地去認識一個人。另一方面，她因為無法辨識出對方的臉部表情，某種程度上來說比較不容易緊張，可以更有自信地表現自我。
你有臉盲症嗎？
現在，想知道自己有沒有臉盲症的跡象，可以到倫敦大學城市學院和倫敦國王學院提供的 20題測量表測一下，或是看看「測試我的大腦」網站設計的小測驗，了解自己對辨識人臉是否有障礙。