每11人就有1人患病
BBC指出，全球每 11人中，就有一人受到糖尿病影響，糖尿病不僅會提升罹患心臟病的風險，也有可能導致中風、失明、腎衰竭或是截肢。
糖尿病有兩種 分先天後天
目前大眾對糖尿病的認知有第一型、第二型兩種(編註)。第一型糖尿病起因於患者體內的免疫系統會攻擊製造胰島素的細胞，導致人體中的細胞因為缺乏胰島素，而無法利用血液裡的葡萄糖，這類糖尿病通常在青少年時期就會出現。
第二型糖尿病的情況則不太一樣。儘管患者可以正常製作胰島素，但是體內的細胞卻對胰島素沒有反應，一般相信遺傳因子、肥胖、不健康的生活習慣是導致第二型糖尿病的原因。
也許我們太簡化了？
不過一份最新的研究認為，這樣的分類也許簡化糖尿病的情況。
編註：其實糖尿病分成第一型糖尿病、第二型糖尿病、妊娠期糖尿病，以及其他類型的糖尿病。這份研究是針對第二型糖尿病再進行分類。
針對上萬份病例作研究
這份研究是來自瑞典隆德大學糖尿病中心和芬蘭藥學院的研究團隊，他們針對瑞典、芬蘭共 1萬4,775份糖尿病案例進行研究，並根據病患情況，將糖尿病分成 5種類型，該團隊也將研究結果發表在期刊《柳葉刀－糖尿病與內分泌》上。
分類方式有6個
這 5種糖尿病分別是根據患者血糖控制方式、確診年齡、BMI、是否存有會攻擊製造胰島素細胞的抗體、人體對胰島素的敏感度這 6個面向來衡量，並將糖尿病分成了五類：
第一類：嚴重自體免疫性糖尿病(severe autoimmune diabetes)。該病症與前面提到的第一型糖尿病差不多，儘管患者身體健康，卻因為免疫系統的問題，導致他們在很年輕的時候就會出現糖尿病。
第二類：嚴重胰島素缺陷糖尿病(severe insulin-deficient diabetes)。乍看之下，這些患者與第一類的患者相似——有健康的體重、很年輕的時候就發病，他們的免疫系統卻沒有問題。
第三類：嚴重抵抗胰島素糖尿病(severe insulin-resistant diabetes)。患者通常嚴重過重，儘管他們的身體還是會製造胰島素，但是細胞不再對胰島素有反應。
第四類：中度肥胖相關糖尿病(mild obesity-related diabetes)。患者雖然過重，但是新陳代謝的狀況和健康體態的人比較接近。
第五類：中度年齡相關糖尿病(mild age-related diabetes)。這類患者出現糖尿病的年齡顯著高於其他類別的患者，通常他們的症狀也比較輕微。
都叫第二糖尿病 意義大不同
在這 5種糖尿病中，第二類糖尿病有較高的失明風險，第三類糖尿病患則有較高的機會出現腎臟相關疾病，然而，這些差異過去都「被第二型糖尿病的通稱給掩蓋了」。
治療方法不該是這個
此外，研究團隊認為，第二類糖尿病有可能是起因於製造胰島素的細胞出現缺陷，所以在治療上應該偏向治療第一型糖尿病的方式；然而，由於第二類糖尿病患者並沒有出現自體免疫系統失常的情況，所以人們過去會以治療第二型糖尿病的方式治療第二類糖尿病。
朝個人化醫療邁開腳步
研究者相信，這項研究解釋了為什麼同樣是糖尿病，有些患者對相同的治療方式有非常不一樣的反應，他們也相信，透過進一步細分糖尿病種類，醫生將更能對症下藥。其中一名研究者格爾普教授(Leif Groop)便說：「這是非常重要的(發現)，我們正在朝精準醫療(Precision Medicine，也稱個人化醫療)邁出腳步。」
可以不再使用通則 知道怎麼開藥
沒有參與研究、來自俄亥俄州立大學的內分泌學家韋恩博士(Dr. Kathleen Wyne)也相信，將糖尿病的類別細分對診斷會有幫助，她說：「大抵上來說，現在治療第二型糖尿病是採取一體適用的方法：一開始會服用格華止(metformin，也稱每福敏)，如果它行不通，醫生才會追加其他藥物。」(編註)
「透過辨識糖尿病的類別，醫生就更知道該開出怎麼樣的藥單。」
「不準確的分類方式」
沒有參與研究、在倫敦帝國學院擔任顧問的紗勒姆醫生(Dr Victoria Salem)也對這份研究在醫學上的影響抱持肯定態度，她表示，過去有許多專家都認為把糖尿病的分類方式「不怎麼準確」。
編註：在治療第二型糖尿病上，通常會先建議患者養成健康的生活習慣與飲食調整，如果是需要服藥的患者，一般會以二甲雙胍類(biguanide)的格華止為首選，或是直接注射胰島素治療。
短期內可能改變治療方式嗎？
不過在另一方面，針對這份研究會不會在短期內改變治療糖尿病的方式，各界則抱持保守態度。他們指出在不同的時空背景下，均有可能導致前面提到的分類方式改變。
類型還有可能再增加
紗勒姆醫生便指出，這份研究只有分析來自斯堪地那維亞地區的患者，但在東南亞地區，導致糖尿病發生的成因有可能出現差異。她說：「我們對糖尿病的瞭解仍然非常少......他們的研究指出有 5個類別，但這樣的數量還有可能再增加。」
「根據基因和當地環境因子，全世界可能可以針對糖尿病再細分出 500種次類別。」
未來研究再繼續
在接下來的研究中，該研究團隊也將進一步分析基因、血壓等因素能不能再進一步細分糖尿病的類別，以及患者有沒有可能轉換成不同類型的糖尿病。
上線時間：2018/03/05
增修時間：2018/03/06 修正標題、增修糖尿病的種類、治療方式，2018/03/07 修正內文
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參考資料：
01 Five categories for adult diabetes, not just type 1 and type 2, study shows
02 Diabetes is actually five separate diseases, research suggests
03 The 5 'New' Types of Diabetes, Explained