生前孤獨到連死了都沒人知
在日本，隨著有越來越多獨居老人的出現，他們鮮少和外界、親人互動，以至於他們在自家過世往往沒有人能在第一時間發現──這種現象稱為「孤獨死」(孤独死)。
根據統計，每年日本 125萬名死者當中，約有 3萬人就是在「孤獨死」的狀態下被外人發現。
最貼近孤獨死的一群人
對於日本的「遺品整理暨特殊清掃業」(以下：「特殊清掃業」)來說，這些「遺品整理士」就是最貼近「孤獨死」的作業員。
特殊清掃業者Total Life Service的遺品整理士高橋大輔便指出，他們接到的案子有九成都是孤獨死。
小補充：「孤獨死」
「孤獨死」(孤独死)指的是死者在自家身亡，但身邊沒有人能在第一時間發現。又稱作「獨居死」或「無緣死」，在日本行政單位上慣用「孤立死」一詞，但警方在死因會記載「非正常死亡」(変死)。
「無緣」典故出自日本佛家供奉孤魂野鬼為「無緣佛」(無縁仏)。2010年NHK特別節目使用「無緣社會」探討獨居者無地緣、無血緣、無社緣的社會現象。
高風險群：不會做家事的退休中高年男性
愛知縣的特殊清掃業者Willcare指出，退休又不擅於家事的中高齡男性很容易發生孤獨死的狀況。
他們認為，中高齡的男性一旦和妻子分開生活後，不懂得該如何照顧自己，不擅於家事使得家裡衛生環境惡化，自己的飲食方面又出現問題，就很有可能邁向孤獨死。
男性比起女性更不擅於社交
Willcare也提到，特別是 50歲後發生孤獨死的男女比例來看，男性的人數壓倒性的多於女生。
他們認為這可能是因為男性比起女性更不擅於社交：這些中年男性在退休後拒絕參與社區活動，失去所有和外界互動的狀況下，當發生突發狀況時無法向外人求救，也會進而發展成「孤獨死」。
繭居族也是潛在風險群
Willcare認為，繭居族的高齡化，也很有可能讓他們在父母過世之後，成為下一群「孤獨死」的可能候選人。
青年也可能會孤獨死
根據Willcare的觀察，雖然 60、70多歲左右的獨居老人是孤獨死的最高峰，但近年也有不少青年因為生病、貧困等因素而「孤獨死」
Total Life Service的高橋大輔就曾遇過一個和自己年紀相仿的 30多歲男性在自家孤獨死，死後 2周才被外人發現。
家裡就和一般單身男子一樣
高橋說這名男性的家裡就和普通的 30多歲單身男子的家一樣，有PS3、《灌籃高手》、《幽遊白書》等漫畫。
他也在整理遺物時發現一封來自母親的家書寫著：「有沒有吃蔬菜啊？」，以及埋藏在物品當中大量的抗癌藥物。
不想讓家人傷心難過
高橋猜測，這名死者的雙親應該都還健在，所以死者生病的話應該可以回老家，但這個人卻沒有這麼做，而是隱瞞癌症病情一個人留在東京。
高橋也說，如果是他在這個年紀知道自己罹癌的話，他也不會和父母說。他解釋道，這是因為不想替家人添麻煩，也不想看到家人為此傷心難過，所以才會選擇隱瞞病情。
可能會發生在自己身上
高橋說：「我也沒有什麼朋友，不擅於和女生相處也沒有女朋友，如果自己生病的話也很可能會變成孤獨死。所以我能理解他的感受，(對於這種狀態)有一種親近感，這不是(只會發生在)別人(身上)的事。」
遺品整理士裡唯一的女生
現年 25歲的小島美羽，是特殊清掃公司ToDo-company的遺品整理士。她是公司 10名清掃員裡最年輕，也是唯一的女性清理員。
她表示自己不曾在同業裡遇過其他女性，一般人聽到她的工作也會很驚訝。她說：「我不認為這是因為我的年齡，而是因為我的性別。」
「很有可能發生在你我身上」
小島認為，人和人之間失去聯繫和對話正是孤獨死的主因。她也說孤獨死「很有可能發生在你我身上」，她覺得自己每年都能感受到人和人之間的感情越來越薄弱。
懷疑死者生前有問題
小島說道，孤獨死的死者多半和家人間的聯繫較薄弱，遇到緊急狀況時也沒有人能夠求救。她也說，社會大眾對於孤獨死觀感不佳，覺得這些人之所以會在沒有人知道的狀況下一個人死去，這表示這個人一定有什麼問題。
小島也說，打掃孤獨死死者的家比起自殺或他殺的屋子，更能感受到日常生活的氛圍，後者往往陰氣比較沉重。
整理遺物來「感受日常生活」
其實「感受日常生活」和小島從事這個行業有很大的關係。她表示自己和父親的關係並非很親密，但當某天突然收到父親的死訊，讓她決定要找一份最能感受到家庭關係，並能同理遺族心情的工作。
小島說：「一旦這個人走了，你什麼都做不了。在那個時候你才會意識到這個人對你有多重要。」
遺品整理士的日常
小島表示，通常孤獨死的案例多半是在死後 1-2個月後才會被外人發現，最長還曾遇過 8個月後才發現的例子。
她也說遺品整理士的工作除了清理孤獨死死者的住家和遺物外，像是在醫院過世、自殺或他殺現場等，也會請他們幫忙處理。
一早在公司開會分工
小島也說，他們每天早上會先在公司開會，討論好每個人的分工之後就會前去現場。清掃團隊約 6人左右，大概下午 3點前就能打掃完畢，一件案子報價 30-50萬日圓(折台幣約 8-13萬元)不等。
進門前手要先拜一下
小島說，她認為死者可能對於這個世間還留有眷念，所以她在進到現場前，一定會先雙手合十向死者禱告。
她說：「(在清掃時)我常常會想著這裡曾經住著什麼樣的人，他過著怎麼樣的生活、從事什麼樣的工作，還有死者的家人如何看待這名死者的。」
鮮花祭拜要在打掃結束後
在清掃工作完成後，她們會用鮮花、點香來祭拜死者，和死者告別。最後再將死者的遺物交給遺族，如果遺族拒絕收下遺物的話，她們就會拿到寺廟火化。
小島說：「當遺族拒絕收下遺物時，我會感到很難過，因為這些遺物是這個人留下的物品、是值得留作紀念的東西。」
和遺族對話最困難
小島認為這個工作最困難的部分是和遺族對話，遺族通常會委託她們幫忙尋找充滿回憶的物品，有時候她很想問問看這些物品背後的故事，卻很難拿捏對話的內容。
她表示自己常常不知道哪些可以問、哪些是可以和遺族聊的。
第一發現者是房東
《每日新聞》指出，孤獨死死者從死後到被發現平均為 17天。第一發現者(27.3%)通常是前來催收房租的房東或房仲管理業者，接著是社工相關人士(19.2%)和親人(18.8%)。
另外，還有 14.7%的其他人，是因為附近居民聞到惡臭，或發現包裹、信件長時間都沒有人簽收，才會發現有異。