從哺乳類的繁衍開始說
作為哺乳類動物，繁衍需要兩種生理性別的父母產生下一代，亦即精卵結合。所以新生兒的每對染色體都會有一條來自父親、一條來自母親，染色體上的基因也會相互對應。
那些被「印記」的基因
1984年，英國劍橋大學教授蘇倫尼(Azim Surani)透過老鼠發現「基因印記」(genomic imprinting，也稱遺傳銘印)的現象，意指來自父親或母親的特定基因在被「印記」後，會抑制該基因的表現。
在這樣的情況下，若要讓子代的狀況不會出現異常，當個體從父親身上得到一個被印記的基因，就需要從母親身上得到相對應且沒有被印記、仍保有作用的基因，反之亦然。
哺乳類，行不行？
目前還不知道這樣的現象為什麼會發生在哺乳類身上，雖然科學家已經提出各式各樣的解釋，但仍沒有定論。這一切也讓人們好奇：哺乳類動物到底有沒有辦法只靠單一性別的基因來產生下一代呢？
雌鼠以前成功過
其實在 2004年，日本研究團隊就成功透過基因編輯技術讓兩隻雌鼠生下小孩，不過這隻老鼠在出生 10天就斷氣了。
這次是雄鼠的回合
這次刊載在期刊《Cell Stem Cell》中，來自中國的研究團隊則首次讓兩隻雄性老鼠生下小孩。
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— K U B I L I V E (@ThisIsKubiLive) October 11, 2018
圖為這次研究中，兩隻雌鼠所產下的孩子，以及其中一隻鼠媽。
精子或卵子的前身
這次的研究從只帶有一套染色體的單倍體胚胎幹細胞(haploid embryonic stem cells，即精子或卵子的前身)著手，並直接刪掉有可能被印記的基因──卵子幹細胞的刪掉三個、精子幹細胞則刪掉七個。
有卵子vs沒有卵子
雌鼠的部分在處理上相對容易，研究團隊只要把修改過的卵子幹細胞和一般的卵子結合，再安置在代理孕鼠體內即可──但雄鼠就有點棘手了，一如沒有參與研究、來自德州大學發展生物學家貝林格(Richard Behringer)的解釋：「你需要卵子來創造個體，但雄性生物沒有卵子。」
執行步驟多很多
因此，若要讓兩隻雄鼠生小孩，研究者將修改過的精子幹細胞和一般的精子結合後，還需要把它注射進去掉細胞核的「無核卵子」，並在實驗室培養一段時間後，才能讓它順利在代理孕鼠體內成長。
存活率也差很多
最後在有兩個媽媽的 210個胚胎中，有 29個胚胎成功長大，也順利地生出下一代；但在有兩個爸爸的 477個胚胎中，僅有 12隻老鼠被產下，而且都沒有活超過 48小時。
一定程度上 在預料中
對於執行過程的難度與結果上的差異，研究人之一李志坤(音譯，Zhikun Li)認為這其實在預期中，他指出孤雄生殖在自然界非常少見，也在email寫到：「在開始之前，我們甚至無法確定這可不可行。」
應用在人類的可行性？
因此該研究團隊雖然成功讓兩隻雄鼠生下小孩，但一切顯示若要應用在人類身上，顯然還有很長一段路得走。沒有參與研究的蘇倫尼教授表示，科學家到現在仍然沒有全盤瞭解基因印記、以及它會帶來的影響，因此相關技術肯定還需要長足的發展。
道德層面 有個問號
這在現階段也存在著道德上的疑慮，畢竟到目前為止，仍然沒有人可以確定這種技術產生的後代是健康的。蘇倫尼教授說：「當你在改變生物體內的基因序列時，你可能在不經意的情況下改變其他你沒打算更動的基因序列。」蘇倫尼進一步指出，這種副作用還有可能一代接一代地傳下去，接著說：「這在道德上有著很大的問號。」
對瞭解印記很重要
儘管如此，這份研究還是可以幫助我們對特定基因的發展提供更多瞭解 。沒有參與研究、來自夏威夷大學的學者沃爾德(Monika Ward)指出基因印記在個體特徵、疾病表現都扮演了很重要的角色，她說：「如果他們持續這麼做、持續探索這些基因印記......那我們將有機會學到更多事物。」