閱讀能力嚴重落後
2020年3月，在COVID-19疫情的籠罩下，人們紛紛躲進家中，以降低感染機率，孩子們也轉而透過遠端課程延續學業。現在，當初透過遠端上課完成了幼兒園課程的孩子們升上了小學，重回實體校園的懷抱後，研究顯示：美國平均三分之一的孩童沒有達到閱讀基準，這些閱讀進度嚴重落後的孩子比例明顯比疫情之前增加許多。
還沒準備好
研究提到，約有33%的二年級學生尚不具備二年級生應有的閱讀能力，這比疫情前高出了9%，而小學三年級學生中沒有相應能力的人也有38%，比疫情前多出7%。維吉尼亞大學（University of Virginia）更是有研究指出，2021年秋季維吉尼亞州有35%的學生語言測驗分數低於預期，是20年來的最低點。
遠端課程成效有限
在課堂中，許多老師們遇到的頭號問題就是孩子們忘記英文的發音方式，有些小學一、二年級的老師，開學後甚至得重新複習幼兒園的課程。雖然封鎖期間學校仍想辦法透過遠端課程繼續授課，但即使是經驗豐富的老師，在遠端課程時也很難顧好學生的情況，維持與實體上課一樣的品質。
弱勢孩童恐成吊車尾
美國波士頓（Boston）MGH健康職業學院（MGH Institute of Health Professions，暫譯）語言文學實驗所主任霍根（Tiffany P. Hogan）表示，在一些較為貧困的學校，有60%的學生被認定有閱讀能力落後的問題，這個數量也是疫情之前的兩倍之多。
雖然每個人種的兒童都有受到影響，但是黑人、西語裔、低收入戶或身障兒童尤其嚴重，進度最落後。霍根表示：「如果學生在小學畢業時沒有足夠的閱讀能力，風險相當巨大。他們有可能會邁向高中輟學、成年後沒辦法找到好工作，或犯罪被關進監獄的未來。」
也不全是疫情的錯
其實在COVID-19疫情爆發前，閱讀危機的問題就存在已久。
2019年，多項國內、國際的測驗皆顯示美國人的總體閱讀能力正在逐漸下滑，而且還有兩極化的趨勢，閱讀測驗成績好的更好、壞的更壞，差距不斷拉大。雖然使成績下降的因素有很多，但許多專家指出，這是因為學校缺乏知道自然拼讀（Phonics）和音素意識（Phonemic awareness）重要性的老師——那是一種將英文口語和字面上的英文字母連結起來的基本技能。
努力搶救閱讀能力中
現在，學校正面臨盡快提高學生閱讀能力的壓力，因為幾乎所有課程，都會需要閱讀這項技能作為基礎。政府為了解決這個問題，也砸下數十億美元的資金到各級學校，用於輔助和提升學生閱讀能力。
但如果學校不能找到能夠好好利用這些資源的老師，最終效果可能相當有限。