礦工大部分是貧窮階級
南非出產的黃金佔了全世界的三分之一，自 1965年3月開始，就有數以百萬的勞工來此挖礦，這些人大多是處在貧窮階級的黑人。
數十年的勞動環境不安全
在數十年的勞動中，這些礦工因為長期暴露在矽塵的環境中，而出現無法治癒的疾病「矽肺」(silicosis)，該疾病會讓患者呼吸短促、胸痛、乾咳，甚至因此死亡。矽肺也有可能病變成肺癌、肺結核等疾病。
然而，當時的企業疏於建立安全的礦坑環境，就算是在 1994年種族隔離政策結束後，南非政府也沒有建立關於礦坑的安全標準和環境規範，導致許多礦工深受「矽肺」所苦。
對6家礦業公司採取行動
這也讓深受矽肺所苦的礦工在 6年前，集體針對 6家南非礦業公司提起訴訟，涉及企業包括哈莫尼黃金礦業(Harmony Gold)、金田有限公司(Gold Fields)、非洲彩虹礦業(African Rainbow Minerals)、Sibanye-Stillwater、安革金公司(AngloGold Ashanti)、英美資源集團(Anglo American)。
117.5億元的賠償金
昨日(3)，雙方終於敲定了 50億南非鍰(折台幣約 117.5億元)的和解金給受到影響的礦工、因為矽肺死亡的礦工家屬，且有鑑於過去辛巴威、莫三比克、波札那等鄰國國民也會前來挖礦，申請賠償金的身份並不限於南非人。
用12年的信託來執行
這筆賠償金將會分成 3個階段，並成立 12年的信託來發放。該信託單位需要負責追蹤哪些退休的礦工需要賠償金，或是確認申請者有沒有符合賠償條件。
和解金裡也包含 8億4,500萬南非鍰(折台幣約 19.8億元)的信託行政費用，以及 3億7,500萬南非鍰(折台幣約 8.8億元)的原告律師費。
申請人數沒有上限
值得注意的是，和解內容並沒有設定申請賠償金的礦工人數，意味著這些企業實際要支付的金額會依申請人數有所增減。
協商和妥協的結果
對於這樣的結果，代表礦工、來自法律資源中心的律師土瓦特(Carina du Toit)指出，和解結果是「協商和妥協的產物」，但是考量到耗時費錢的訴訟流程，直接和解對原告來說是更快速，也更能減輕其壓力的方式。
企業想要的結果
由 6家被告公司組成的組織「職業性肺部疾病工作團隊」(Occupational Lung Disease Working Group)負責人布里格斯(Graham Briggs)在記者會上表示，這份和解協議避免了繼續訴訟所帶來的不確定性，也是企業想要的結果。
有待高等法院核准
這份和解協議仍需要約翰尼斯堡(Johannesburg)高等法院批准後，才能正式開始實施。
希望可以立下先例
這是南非礦業第一次有如此大型的集體訴訟，各界相信，這可能會替未來的訴訟立下先例。BBC駐南非的金融記者恩寇斯(Milton Nkosi)便提到，代表礦工的團體很歡迎這樣的法律結果，而且他們也相信，賠償金將會對資源稀缺的家庭有所幫助。
查核身份不容易
不過《路透社》指出，潛在的申請賠償者可能數以萬計，甚至是數以十萬計，而且有許多人是住在鄉村偏遠地區，沒有留下適當的醫療紀錄，因此對於賠償企業來說，他們要怎麼執行也是另外一大難題。