麵包根源之謎
在許多社會中，麵包一直是重要的主食之一，但是關於麵包的根源一直沒有定論。先前最早發現麵包存在的證據是來自 9千多年前的土耳其，不過在本周一(16)，一份刊登在《美國國家科學院院刊》的研究要一口氣把這個時間向前推進 5,000年。
不僅僅是最古老麵包
約旦黑色沙漠(Black Desert)是生活在史前時代的狩獵採集者「納吐夫人」(Natufians)主要生活的地區之一。2012年-2015年間，來自丹麥和英國的研究團隊在這一帶找到了「納吐夫人」曾經使用過的石爐，並在石爐旁找到了麵包碎屑及藨草屬植物(club-rush)的塊莖、豆製品、甘藍菜，以及小麥和大麥等穀物的痕跡，而在經過分析後，該團隊確認這些麵包是來自 1萬4,400年前。
這不僅意味著他們找到了目前世界上最古老的麵包，研究團隊相信，這還有另一層重要意涵。
在農耕活動前就存在了
有參與這次研究、來自哥本哈根大學的里希特博士(Dr.Tobias Richter)便指出，過去人們相信麵包是在農業活動出現後才有的產物，但有鑑於約旦在 8,000年前才出現農業活動，他們這次的發現意味著早在狩獵採集時期，人們就已經會製作麵包了。
影響了未來農耕的選擇？
有參與研究、來自倫敦大學學院的富勒教授(Prof. Dorian Fuller)更相信，這個製作麵包的習慣很有可能影響了人們後來在發展農耕時，選擇種植小麥和大麥的決定，畢竟如果想吃麵包，小麥和大麥是不可少的原料。
烤麵包三步驟
研究指出，這種史前時期的麵包大概可以分成「研磨穀物和藨草屬植物的塊莖以產製麵粉」、「在過篩後把麵粉與水混成麵團」，「把麵團加熱成麵包」幾個製作階段，由於當時沒有烤爐，研究團隊推測，當時的人們是把麵團直接放入石爐裡的熱灰燼裡加熱，或是直接放在加熱過的石頭上烘烤。
像扁扁的雜糧麵包
至於它吃起來是什麼感覺呢？研究團隊也試著在實驗室嘗試了這份食譜，他們表示這種麵包充滿了堅果的口感，吃起來很像當今社會常見的雜糧麵包。烤出來的形狀則像大餅或扁麵包。
麵包夾肉大口吃
研究團隊相信，當時的人們通常會把這種麵包搭著肉一起吃。富勒教授(Prof. Dorian Fuller)說：「這應該是所謂『菜餚』最早出現的證據，因為人們同時會把不同的食物混在一起吃。」
「他們有扁麵包、他們有狩獵到的瞪羚，這絕對是他們會用來飽餐一頓的食物。」
它的角色很特別
雖然這次的發現證明早在農耕活動出現前，麵包就已經出現了，不過里希特博士指出，考量到產製、處理穀粒是高度勞力密集的工作，麵包不太可能是人們當時的主食，反而是只有在慶典、慶祝活動上才會特別製作的食物。
里希特博士解釋道，他們其實在發現麵包屑、植物殘渣的石爐旁發現了大量瞪羚、水鳥、野兔的骸骨，看起來就像「有一大群人在開宴會，然後把(骸骨)隨意棄置在石爐旁」。
頭銜可能很快就易主了
面對「找到最古老麵包」的發現，有參與研究、來自哥本哈根大學的安瑞佐-泰格麗博士(Dr. Amaia Arranz-Otaegui)認為這大概只會是暫時性的，她說：「我很確定在更古老的地方，我們也許能找到舊石器時代(2萬5,000年前)留下的類麵包製品。」
麵包把我們和我們的史前祖先聯繫了起來，它是連結從過去到現在的飲食文化中，一種很有力的存在。哥本哈根大學博士 安瑞佐-泰格麗