其實保健食品定義非常廣，只要是具有生理功效的食品都可以稱之為保健食品，消費者最常碰到的應屬於其中的機能性食品（functional food）和膳食補充品（dietary supplement）。前者為具有特定生理機能的一般食用型態食品，後者則為具有生理機能訴求但非傳統型態的膠囊或錠狀食品。以綠茶舉例， 如果是一般的綠茶，因為含有兒茶素，所以可以稱為機能性食品，而將綠茶進一步濃縮乾燥製成膠囊，就稱為膳食補充品。
但無論是哪一種，保健食品終究是食品，不能作為生活依賴品，廠商更不能使用醫療用詞，但是消費者一不小心就成為了冤大頭，落入廠商精美的行銷陷阱中。所有宣稱功效的保健食品中，最熱賣的產品莫過於與體重和肌膚保養相關，市面上一大堆標榜減重、減肥、降脂、瘦身的產品，像這樣的宣稱應該都有看過：
「一顆幫你燃脂瘦身！」
「免運動、免節食，飯後吃一顆膠囊，七天就見效」
但是你知道嗎，很多這樣的標榜都是違法的。
104年，台北市公佈食品藥物和化妝品的違規廣告查緝報告中，食品類共有1,084件，是排行第2名的違規項目，其中減重瘦身的就佔了26.9%，排名第二名，還高於改善肌膚（21.2%）。
保健食品的保健成份不是會有保健功效嗎？也常聽到喝綠茶可以幫助減肥，喝咖啡可以燃燒脂肪不是嗎，那為什麼不能直接標榜？因為食品終究是食品，且在日常生活中是屬於補充品，非必需品。
為了保障民眾的安全和荷包，政府在廣告宣稱上的限制是非常嚴格的，所以這些食品都不得宣稱療效，或使用醫療用詞，讓民眾不會輕易地被不肖廠商的誇大不實廣告詞矇騙。
以政府的健康食品認證制度來說，廠商若是要申請這項認證，必須去做許多實驗證實產品的功效、安全與安定性，這個制度能讓廠商負起證實有效與安全的責任，也可以進一步提升產品價值。
在健康食品認證項目中，與體重有關的是不易形成體脂肪，為什麼不直接用減肥或瘦身呢？因為這類用語牽扯到醫療，所以僅可以標示不易形成體脂肪。
所以要買相關產品，請認明小綠人認證的健康食品。目前不易形成體脂肪的認證產品有18種，茶飲佔了其中的 7項，是最大宗的產品項目，如：維他露公司的每朝健康綠茶、愛之味公司的雙健茶王與黑松公司的黑松茶花綠茶等等。
不過，這些具有健康食品認證的茶飲，即便在實驗上有效，但回到消費者的情況，喝下去後有沒有效果，需要取決於消費者攝取頻率和劑量。
筆者以兩支市售產品的實驗方法為例：
雙健茶王：認證保健素材為菊苣纖維，方法為給予成年人每天飲用2瓶590毫升的產品，進行12週試驗，而在第8週開始，體重、腰臀比與體脂肪率都顯著低於實驗前。
每朝健康綠茶：認證保健素材為兒茶素與菊苣纖維，方法為給予成年人每天飲用1瓶650毫升的產品，進行6週試驗，結果在第3週開始，體重和體脂肪率都顯著低於實驗前。
這數據並不是強調何者比較有效，是要提醒民眾要注意飲用頻率和劑量，如果只是偶爾喝喝，或者每次喝半瓶當然不會有效。
也許有人會想問，在進行實驗時，受試者每天喝都要達到一定時間後才會出現效果，那消費者今天吃完大餐再喝一瓶，隔天就會見效嗎？
其實產品的外包裝上，廠商都有標示建議的飲用方式，消費者要按照這建議的攝取量才可能會有效。再者，如果只是想要靠保健食品，不控制飲食或增加運動，是不可能達成減重目標的。
最後，我們消費者也要負起一些社會責任，拒絕購買來路不明的產品，抵制時常用誇大不實廣告誆騙妳的廠商，所以建議在選購保健產品之前，先到「衛生福利部審核通過之健康食品資料查詢」這個網站找尋適合的產品，鼓勵和支持這些願意負起產品責任的良心廠商。
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