編織的是國王的新衣，還是社會的謊言
集體錯覺最有名的例子你一定聽過，那就是安徒生1837年出版的《國王的新衣》：
兩個騙子唬了一個自負的國王，讓國王相信他們正在編織一件華服，這件衣服非常漂亮，但只有聰明的人才看得到。當然，沒有人想被當笨蛋，所以每個人都照著騙子的期待，說這件衣服有多漂亮。直到國王光著屁股，洋洋得意地穿過城市的時候，一個小孩說出了真相，魔咒才被打破。
簡單來說，集體錯覺就是社會編織的謊言，當群體中大部分的人私底下都拒絕某個觀點，卻誤以為大部分人都接受，他們就會在公開場合附和這個觀點。有時候，這會讓每一個人都去做「大家」希望他做的事，最後就都選擇了那些沒有人想要的結果。集體錯覺就是這麼可怕。
且事實上，集體錯覺在當代社會無所不在，而且越來越危險。
你上完廁所會洗手嗎？
1989年有人用這個問題，研究了59名在圖書館上廁所的大學女生，研究人員分成兩組，其中一組待在洗手間裡看了31位學生的行為；另一組躲起來，在受試者看不到的地方偷偷觀察了28位。最後發現，有人在旁邊看的那組，有77%的學生如廁之後洗手；研究者躲起來那組只有39％。
也許這個實驗聽起來很蠢，但它告訴我們集體錯覺可能是怎麼產生的。我們人類的社會性很強，光是知道身邊有人在看，我們的行為就會明顯改變。我們的基因，讓我們無論想不想要，都會下意識地滿足別人的期待，這就是社會科學家所謂的從眾偏誤（Conformity bias）。
你是真的喜歡，還是喜歡別人的喜歡
以2016年的一項研究為例，研究人員一邊用功能性磁振造影掃描受試者的大腦活動，一邊讓受試者看各種不同食物的照片，從很有營養的青花菜到毫無營養的糖果，總共一百五十張，每看完一張就立刻以給分的方式，表達自己對那種食物的喜好程度，一分是最討厭，八分是最喜歡。
受試者評分之後，就會看到之前兩百位受試者所打的平均分數，如果他的分數跟這些人一樣，螢幕上就會出現「同意」的字樣，如果分數不一樣，電腦就會算出他打的跟這些人差多少。等受試者看完這些回應之後，研究人員會請受試者在幫這些食物評一次分。
結果就跟你猜得一樣。受試者第二次的分數，變得跟其他人的平均分數更近，他們根據其他人的喜好，來改變自己的喜好。更有趣的是，受試者不只行為改變，大腦活動也改變了，當受試者看到其他人的偏好之後，他們腦中負責思考食物價值的腹內側前額葉皮質所評斷的，就不再是那個食物有多健康，而是那個食物有多受歡迎。
而且受試者並不知道，所謂的「之前兩百人的平均分數」完全是研究人員捏造的，只是為了要讓受試者以為自己面對一整群人而已。
從眾偏誤根本不需要奠基於事實。更精確地說，我們只要相信其他人都喜歡某件事，大腦就會把我們推向那件事，即使我們搞錯了也一樣。
腎臟是等不到還是被丟掉
美國每年有十萬個美國人在等待腎臟。但捐贈者每年只有兩萬一千人。這些等待腎臟的病患，大約有四分之一會在一年內死亡，而且如果你拿起等待名單，映入眼簾的畫面會更慘，你每天平均會看到十七個人在等待過程中死去，而且每九分鐘名單上就多一個人。
這時候你也許認為，這只是因為需求遠超過供給而已；但之後你檢查了一下供給，發現將近五分之一的腎臟被丟掉了。
這樣的悲劇，是名單的設計缺陷，加上我們對他人選擇的想像共同造成的。
當美國出現一顆腎臟，負責單位會先列出適合移植的患者名單，然後根據患者的登記順序，依序詢問名單上的人，也就是說，如果名單上的第一個人拒絕接受移植，第二個人就會被迫在沒有資訊的情況下，決定要不要接受那顆腎，而且幾乎沒有考慮時間。
這種制度讓腎臟像是賣不出去的房子一樣，在名單上待得越久，看起來好像品質越差。想像你是名單上第二十位，你聽到這顆腎臟已經被拒絕十九次，會不會懷疑它是因為狀況不好，才會被前面的人接連拒絕？
在現實之中，有十分之一以上完全健康的腎臟就是因為這樣，在反覆拒絕之後被丟棄。
那十九個人明明等著腎臟來救命，卻陷入一種「模仿陷阱」。他們資訊不夠，所以直接假設前面的人都是深思熟慮之後拒絕了這顆腎臟，所以這顆腎臟一定有問題。「模仿陷阱」比我們以為的更常見。例如路上如果有一間狀況很好的房子一直賣不出去，我們通常會認為這房子一定有問題；如果你失業了，待業的時間越長，找到新工作的機會就越低，因為雇主會想，之前的雇主沒把你搶走，一定是你有什麼問題。
當我們覺得資訊不夠可靠，或者自己判斷不夠可信的時候，就會開始根據別人的行為來做決定，陷入了「模仿陷阱」。我們的大腦會下意識地找資料「證實」我們看到的事情，尤其是在不夠確定的時候，只要某些人看起來好像比我們更有知識，我們就會不自覺跟隨他們。
此外，我們永遠不可能完全確定自己的觀點和知識百分之百正確，這時候我們也會用模仿來填補空白。
學會問「為什麼」
把腎臟直接丟掉的問題，其實有解決的方法。而且那個方法簡單到大家都沒想過，直到麻省理工學院的張娟娟提出來，大家才如夢初醒。張娟娟認為，只要排隊的人在拒絕腎臟的時候額外附上理由，問題就能改善。只要多加一句「我剛好要出門旅行」、「我得了重感冒」、「這顆腎的是合度不高」排在你後面的人就能知道這顆腎的真實情況，做出更好的判斷。
我們也就不會陷入集體錯覺，因而扔掉一堆可以用的腎臟。這種方法不僅適用於腎臟移植問題，也適用於其他地方，很多時候只要多問一句「為什麼」，就不會跟著前人一起錯下去。
有人可能會擔心，問為什麼會帶來麻煩。但有趣的是，人們喜歡分享自己的觀點，喜歡解釋自己為什麼會做出那樣的選擇。哈佛大學一項研究指出，即使是拿「你覺得可以墮胎嗎」這種非常敏感的問題請對方分享觀點，對方也會產生正面感受。光是彼此請教，就能讓我們更喜歡彼此。
我們第一時間同常都會猜錯其他人行動的原因，當我們問過為什麼，我們就不會用這種假設來做決定。我們一旦聽到別人的理由，就能評估對方的狀況能不能套用到我們的價值觀跟優先順序，知道他們的意見能不能拿來參考。
也許獨立思考很累，但這樣才能讓每一個人成為自己，才能讓社會正常運作、存續下去。
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