哪一樣比死更糟糕？
在這個世界上，有什麼比死更可怕？這個問題如果拿去問罹患絕症的患者，可能會出現不同的答案。近日，美國賓州大學研究人員在《美國醫學會雜誌》(JAMA)上發表了一份調查報告，其中指出大部分的病患認為尿失禁和靠呼吸器維持生命，比死還可怕。
賓大研究人員總共訪問了賓大醫院中的 180名病患，他們的年紀都在 60歲以上且罹患諸如癌症、心臟病等重病。
研究人員請他們比較各式各樣的情況，哪一樣比死更糟糕，其中包含離不開病床、只能待在輪椅上到使用呼吸器、神智不清等狀況。
大小便失禁、靠呼吸器維生
調查顯示，有超過 50%的病患認為大小便失禁、靠呼吸器維生比死還糟糕。此外，有超過 50%的病患認為下不了病床、神智不清、要靠餵食管進食，還有隨時需要照料不是比死更糟，就是和死亡一樣慘。
坐輪椅比較能接受
其中，被病患列為比死亡好多了的狀態是坐輪椅，少於 5%的受訪者認為坐輪椅比死還糟。
超過 75%的受訪者認為整天待在家、隨時都感到疼痛比死亡來得好。而住在安養院是否比死還糟？超過 50%的受訪者不這麼認為。
首要目標：避免死亡
賓大研究人員魯賓(Emily Rubin)醫生表示，對醫生和患者來說，避免死亡常常是他們的目標，但是，「儘管一般普遍偏向維持生命」，調查報告中卻顯示有些狀況會讓人覺得「比死還糟」。
為什麼還活著？
然而，還是有很多患者選擇用他們認為「比死還糟」的方式維持生命，這背後有很多原因。舉例來說，當死亡一步步接近，患者可能改變偏好，或是他們相信自己會康復。此外，醫生有可能不給患者他們想要的選項(死亡)。
低估自己的適應力
然而，研究人員也提到，受訪患者有可能低估了他們適應特定身心狀態的能力，有可能等他們經歷這些「比死還糟」的狀況後會發現，其實也可以忍受。