大腦跟睡眠息息相關
上周三(21)，一份投書《神經學》(Neurology)期刊的研究針對 30名大腦有嚴重損傷的病患進行測量，發現腦功能的改善與睡眠品質間有著強烈關係。
腦損傷的病人睡眠品質差
計畫主持人戈森琳博士(Nadia Gosselin)表示，這是她在接受神經心理學訓練時，發想出的研究計畫，她提到自己注意到有腦損傷，或還沒回復一定意識的病人，很難有完整的睡眠周期，這些人的睡眠狀況很容易處在斷斷續續的狀態。
戈森琳說道：「我發現腦損傷的病人通常很難入睡，而且早上也爬不太起來。」
計畫與醫院合作
因此戈森琳與當地醫院合作，找來年齡介於 17到58歲的病患進行研究，想瞭解睡眠與腦部損傷之間是不是有關係。
這些病患均因為車禍、跌倒、撞到頭等意外而出現創傷性腦損傷(Traumatic Brain Injury, TBI)的情形。
創造好好睡一覺的機會
由於這些人都因為腦部受損而有著不同程度的睡眠障礙，為了要讓他們的睡眠周期與一般人相似，受試者都被要求在白天維持一定的運動量，而且夜間睡眠時不受干擾。
研究以監控睡眠周期的方式瞭解其睡眠品質的狀況，同時用知覺與認知功能(編註)測量來衡量受試者的腦部復原情形。
睡眠品質、腦功能會一起改變
經過 2到4周的研究，她們發現在改善睡眠品質的情況下，腦功能也跟著變好了。
戈森琳指出，這可能單純是受試者有睡好覺，所以進行測驗時的腦袋比較清楚，但她相信，研究結果不能排除因為睡眠品質改善，使得大腦治癒速度增快，她說：「畢竟我們已經知道，睡覺在產生神經元與連結腦神經元中扮演著很重要的角色。」
編註：根據美國家庭照顧者聯盟(Family Caregiver Alliance, FCA)提供的資料，創傷性腦損傷會帶來各種傷害。以知覺障礙來說，創傷性腦損傷可能造成聽覺、視覺、味覺、嗅覺和觸覺改變，肢體運作不正常，認知缺陷的狀況則是出現注意力、記憶力下降，喪失空間感等問題。
睡眠跟身體狀況一直有關
也許這樣的發現並不令人意外，加拿大西安大略大學與瑞士伯恩大學醫院共同研究也曾經指出：「睡眠對回復身體及腦功能很重要。」
未來可用在醫學研究上
不過戈森琳相信，這樣的發現將能用在臨床研究上，因為醫生可以藉由監測病患的睡眠周期，來衡量他們腦部復原狀況，戈森琳也認為，這樣的研究發現意味著「睡覺」可以成為除了吃藥以外，治療腦損傷的另一種解方。
戈森琳指出，她們不能排除其他可能，如有什麼未被發現的腦內機制，同時涉及創傷性腦損傷跟睡眠品質的改善，而她們也會根據目前的研究結果，進行深入的研究。
上線時間：2016/12/27
增修時間：2016/12/28 將標題的因果關係改為相關性