百年老麵出沒注意
在加拿大西北部的育空(Yukon)，今年 84歲的克里斯坦森(Lone Christensen)正在廚房裡忙著準備製作鬆餅的食材，只見她從冰箱裡小心地拿出裝有酸麵團(sourdough starter，後稱老麵)的塑膠罐，舀了一小匙到攪拌碗裡，罐子上有些老舊的標籤寫著：「100歲的育空老麵。請 不 要 扔 掉 它。」
這是一罐活生生的東西
一如標籤上的註解，這團老麵是在克里斯坦森的曾曾祖父那一代所製成，至今已經有 120年的歷史，就連罐子上的標籤也已經貼了二十多年。談起這個混合了天然酵母菌和細菌的老麵，克里斯坦森說：「這就像是你的寵物，是個活生生的東西...而且它真的會變化。」
就像一般的寵物，克里斯坦森必須定期「餵」它水和麵粉，她在使用時也會特別小心，避免自己不小心就把擁有百年價值的老麵用盡。
老麵收藏家出現了
隨著人們口耳相傳，這罐老麵的名聲也流傳到比利時老麵收藏家達史密特(Karl De Smedt)的耳裡，也讓他在本月稍早來到加拿大，希望可以把克里斯坦森的老麵納入他的收藏中。
專門蒐集世界各地的老麵
達史密特自己本身也是一名烘焙家，他現在在比利時城市聖維特(St Vith)收藏了 84種、來自墨西哥、希臘、日本共 20個國家的老麵樣本。
重點在天然酵母
達史密特簡介到，在人類懂得直接培養酵母菌前，透過老麵製作麵包一直是這 5,000年來最主要的烹飪方式。簡單來說，老麵的製作方法就是把水和麵粉混合後靜置 24小時，然後在接下來幾天定期的添增麵粉和水、並攪拌均勻，藉此培養出細菌和酵母菌。而酵母菌排出的二氧化碳能讓麵糰膨脹，進而創造出獨一無二的口感。
讓麵包更加美味
因此達史密特才會希望可以蒐集並分析來自不同地理環境的老麵，藉此瞭解是哪些微生物讓該麵團擁有特定風味。達史密特說：「這樣我們就可以跟別人說：『如果你想要某某狀態的麵團，你就應該在麵粉摻入這個和那個。』」
「我的最終目標就是要讓麵包變得更好。」
是份量很足的鬆餅
所以克里斯坦森的老麵吃起來如何呢？達史密特說：「因為我來自比利時，所以她就做了(摻了老麵的)比利時鬆餅給我吃。它們的口味很淡，我當下吃了好幾片。而在接下來幾個小時，我可以感受到它們逐漸填滿我的胃袋。」
收藏中最古老的老麵
克里斯坦森現在也已經把這罐百年老麵交給達史密特。而達史密特則會把一部分的百年老麵帶回比利時，另一部分則會送到義大利分析，雖然克里斯坦森已經不記得確切的製成年代為何(僅知道大概在 1897年前後)，但是達史密特相信，這將會是他的所有收藏中，最古老的老麵。
「這是育空的老麵」
對於自己收藏已久的老麵得到了這樣的稱號，克里斯坦森也笑說自己並不是為了這些名聲，但她還是稍微地感到自豪。克里斯坦森說：「我總覺得自己守護了育空的歷史，這不僅是我的老麵，這是育空的老麵。」