對許多人來說，只要搭上會晃動的交通工具，就免不了暈車、暈船、暈機的痛苦。即使市面上有各種預防暈眩、噁心的藥物，效果卻因人而異，有時可能還有嗜睡、口乾的副作用。
不過，日本名古屋大學醫學研究所近日發表一篇研究，指出治療暈車可能不需依賴藥物，只用「聲音」就能輕鬆解決——研究人員發現，只要聽一段特定頻率、分貝的聲音短短一分鐘，就能顯著改善因晃動造成的動暈症。
暈車暈船怎麼辦？來點聲音香料吧
在我們的耳朵裡，位於內耳的「前庭系統」，是負責人體的平衡感、空間感的重要部位。當我們坐在交通工具裡，前庭系統會將左右搖晃、上下震動的訊號傳到大腦；然而，如果眼睛看到的卻是車內或船內靜止的畫面，晃動、不動兩種矛盾的訊號就會在大腦中打架，讓大腦誤以為身體出現問題，進而引發暈眩、噁心、冒冷汗等動暈症的症狀。
不過，日本名古屋大學醫學研究所的香川匠（Takumi Kagawa）與加藤昌志（Masashi Kato）帶領的研究團隊，近日在《環境衛生與預防醫學》（Environmental Health and Preventive Medicine）期刊上發發表的一篇研究，找到用聲音對抗暈動症的新方法。
研究團隊在老鼠與人類身上進行實驗，最後發現頻率100赫茲、音量介於60.9至65.9dBA（A加權分貝）的聲音，可以刺激前庭系統。人類只要聽短短一分鐘，就能大幅減緩噁心、頭暈等暈動症症狀。
▲打開聲音！聽聽看能夠改善暈車的「聲音香料」吧！
「這種獨特的聲音產生的震動，會刺激內耳中感應線性加速度與重力的器官『耳石』，」加藤昌志解釋，「這就表示，這類聲音可以廣泛地活化負責管理身體平衡與空間感知的前庭系統。」
目前，團隊將這種特殊的聲音稱為「聲音香料」（sound spice），並已成功註冊商標。
聽1分鐘就能改善
研究團隊說明，過往的研究中就曾發現，無論是人類或老鼠，當暴露於頻率100赫茲的聲音中，就能刺激耳石的功能，進而調節前庭系統，改善身體的平衡功能。而前庭功能失調，引發的平衡障礙、自律神經失調，正是造成動暈症的主要原因。因此，研究團隊開始尋找能夠活化前庭功能的最佳聲音，嘗試藉此緩解動暈症。
團隊首先在老鼠身上進行實驗，測試聲音對老鼠的影響。實驗過程中，研究人員讓老鼠聽不同頻率的聲音5分鐘後，將老鼠放入水平或垂直搖晃的裝置中，誘發動暈症；隨後，再讓老鼠進行平衡木測試，檢驗動暈症的影響。結果顯示，相較未接受聲音刺激的老鼠，聽了聲音的組別平衡表現明顯較佳，且效果可持續超過2個小時。
團隊也找來人類試驗，受試者需先聽聲音1分鐘，再進入可能誘發動暈症的情境，包括在盪鞦韆的過程中看書、坐上駕駛模擬器，或是在走走停停的真實車輛後座上閱讀文件。隨後透過心電圖、重心動搖檢查（posturography），顯示有接受聲音刺激的組別，頭暈、噁心的狀況明顯減少，身體交感神經的運作狀況也較佳。加藤昌志解釋，
「這個結果顯示，聲音刺激有助於調節經常在動暈症中失衡的自律神經系統。」
不用擔心影響健康
研究結果指出，播放頻率100赫茲、音量介於60.9至65.9dBA聲音，最可以有效改善人類在車輛、駕駛模擬器或鞦韆上引發的動暈症。此外，根據世界衛生組織（WHO）對於工作環境的噪音規定，每日暴露於85dBA的環境不得高於480分鐘；而「聲音香料」為65.9dBA，與日常環境噪音的音量差不多，且僅需持續1分鐘，對人體健康的風險並不高。
「短時間接觸我們發現的這段獨特聲音，其健康風險極低，」加藤昌志聲明，「由於這種聲音的強度遠低於職場噪音的安全標準，在正確的使用情況下，應該是安全無虞的。」
目前，團隊計畫進一步發展這項技術，期待能將這種安全、有效的動暈症解方，廣泛運用在各種交通情境，例如長途巴士、飛機或船隻上。此外，近年自動駕駛的技術日漸成熟，不過先前有多篇研究都指出，乘坐自動駕駛的車輛更容易引發動暈症，若「聲音香料」的技術發展成熟，或許也能成為改善自動駕駛體驗的一大助力。