都市生態學（Urban Ecology）可回溯到1920年代，由芝加哥大學人類生態學派，採取社會生態觀點，主要探討人在都市過程中的作用，而非人與環境生態之間的關係。
直至1971年聯合國教科文組織（UNESCO），在人與生物圈計劃（MAB）提出生態城市（Ecocity）的概念，並展開一系列關於都市生態系統的研究，才進而引起國際間近三十年的研究風潮。
在台灣有關都市生態的研究，亦可從「城鄉生態」的研究中窺得一二。究竟城市 （City）與都市（Urban）差異在哪呢？City早期是指由城牆所圍起治理的範圍空間，可比做國內的行政區域。而Urban可視為形容詞「都市的」，代表生活在都市的範圍。
由此可知，生態城市即是採用都市生態系統的觀點，以落實永續發展策略的城市。本文的「都市生態」是指都市化（Urbanization）的環境生態。
看見野生動物與流浪動物間的衝突
筆者於2007-2011年在林業試驗所（簡稱林試所）工作時，觀察到多數生態研究人員，較喜歡至未開發或天然的環境裡做調查，不太願意進行都市的生態研究。
從訪談中了解，可能原因有：
(1) 都市化區域的生態系統，受到人類干擾的因素過多，被視為未具有研究價值；
(2) 跟研究人員的專業背景與人格特質有關，研究者多偏好沒有人類的自然環境；
(3) 當時國內關於都市生態的研究趨勢，多集中在社會科學領域或為都市規劃與施政評估的方向。
雖說如此，但筆者卻在人口稠密的都市環境裡，發現許多人與動物互動的有趣現象，進而開始關注都市裡人與環境的關係，並嘗試紀錄都市生態的影像。首先觀察到的，便是野生動物與流浪動物間的衝突。
2009年的夏天，當時我在台北中正區的公園進行研究。那時有一對綠繡眼正在育雛，因為築巢的位置並不隱密，所以吸引了很多民眾在步道上圍觀與攝影。
不過三天之後，人群突然消失了，原來擠得水泄不通的步道，只剩下兩、三位民眾，因為鳥寶寶不見了。我很好奇，便請教當時仍在現場的民眾留下來的原因，才知道他們繼續等待，是想觀察鳥爸鳥媽，接下來是會另闢居所，還是再產下一窩。
關於鳥寶寶不見，這些群眾的說法是「被貓吃掉了」。會這樣推理，是根據他們拍鳥的這段期間，一直有隻虎斑貓會從樹下經過，所以這是他們的「合理懷疑」，但沒有人親眼目擊。我還深刻記得，民眾提到這隻虎斑時，大家咬牙切齒的神情。
當時我心中存著一個大大的疑惑，那就是即便貓會爬樹，但鳥巢築在樹枝末稍，以貓的體重來說，樹枝不會斷嗎？以及，有無可能鳥寶寶是被偷了？或是被狂風掃下來了？其實有很多可能。
我就像個急於破案的偵探，在接下來的日子裡，持續關注這件事情。後來破案的曙光出現了。由於當時我不斷在場詢問，消息很快傳到一位志工老師的社群裡。事發後的第三天，我收到一封來信，這位老師剛好拍到鳥寶寶失竊的經過，真相大白了，原來兇手是斯文豪氏攀木蜥蜴！
這實在太叫人意外了，因此這張照片深深震撼了我，讓我體會到，人在大自然面前，一定、一定、一定要謙卑（很重要所以說三次）。這個故事，後來也變成我後續教學與演講的內容。
「原來鳥寶寶竟然是被蜥蜴吃了！」這個真相狠狠打擊了我生命科學系（生物系）畢業的專業信心，也衝擊著我原先對生態的認知，但卻啟發了我對都市生態的興趣。
後來，我開始尋找相關文獻，在過程中，驚覺國內以自然生態觀研究都市的研究寥寥無幾外，以生態學方式研究流浪動物者，更是付之闕如。
這也讓我思考到，都市中人，是否也因此將人居的環境自外於自然、與大自然切割，並且習慣從人的觀點，去解讀各種生物的本能與習性，甚至漸漸忽略了許多生活中隨處可見的生命呢？
記得我還特地跟自己的研究室，借出僅有3克的無線電發報器，嘗試黏在項圈上，讓流浪貓戴上，想對牠進行長期研究。但計畫永遠趕不上變化，平時很溫馴的黃貓，戴上項圈便暴衝了！最後跑離我們的視線。
經過輾轉難眠的一夜，幸而隔天一早，我就看見牠在公園裡趴趴走，我也透過儀器找到遺落在灌木叢被掙脫的項圈。後來又嘗試戴在另外兩隻流浪貓身上，也都失敗收場。放棄的主因是擔心造成牠們的心理負擔。
後來我又想知道，「都市裡的流浪貓，是不是會跟人類一樣，白天活動，晚上休息？」於是我又跟隔壁研究室，借了3台紅外線感應照相機，放在貓經常出沒的地方。
但因為架設的照相機太少，實驗結果只有三種：沒有貓影、貓只是路過、缺乏貓的完整行為。最後也因儀器無法久借，只能感激地默默歸還而放棄研究。
我因為五色鳥的研究工作，曾經從樹上摔下來，傷到尾椎，因此離開了野外調查工作，這一摔，也讓我摔進了教育領域。
事隔三年，不死心的我終於因為一通台北市動保處的電話，下定決心，在2012年邀請對動物行為觀察有興趣的志工，自發性推動「浪貓狩獵行為調查研究」。
這通電話內容是，有民眾向動保處投訴，「公園裡的貓吃鳥，這該怎麼辦？要去抓貓嗎？」由於筆者當時投入許多當地志工活動，也跟動保處同仁分享過流浪貓與野生動物衝突的觀點，所以他們向我反映。
「究竟都市人如何看待周遭的他種生命？看待都市流浪動物與野生動物的生存問題呢？」抱著這樣一顆想替動物「去汙名化」的心，我義無反顧地投入狩獵行為的研究裡。
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